L'eau du cœur de la Terre : un gigantesque océan découvert à 700 km de profondeur (et remet tout en question)
Une réserve d'eau trois fois plus grande que les océans de la Terre a été découverte au plus profond du manteau : cette incroyable découverte révèle de nouvelles vérités sur l'origine de l'eau sur Terre et le cycle mondial de l'eau.
L’eau, élément qui fait de la Terre notre « planète bleue », continue de soulever des questions sur ses origines. Comment est-il arrivé ici ? Les théories les plus courantes suggèrent qu’il aurait été apporté par des astéroïdes ou des comètes glacés. Mais une étude révolutionnaire de 2014, publiée dans la revue Sciencea ouvert de nouveaux horizons. Les scientifiques ont découvert un immense réservoir d'eau emprisonné au plus profond du manteau terrestreune réserve si vaste qu’elle dépasse trois fois le volume de tous les océans réunis.
La découverte de cet « océan caché » autour 700 kilomètres de profondeur a choqué les chercheurs. On le trouve dans le manteau terrestre, une zone censée être constituée exclusivement de roches incandescentes et de magma. Ici, l'eau est emprisonnée dans une roche rare et mystérieuse : le ringwooditeun minéral bleu profond semblable au péridot, souvent utilisé en bijouterie. « La ringwoodite est comme une éponge qui absorbe l'eau »a expliqué Steven Jacobsen de l'Université Northwestern. « Grâce à sa structure cristalline spéciale, il peut attirer l'hydrogène et retenir de grandes quantités d'eau dans des conditions de pression et de température extrêmes. »
La découverte a été faite grâce à un réseau de 2 000 sismomètresdes instruments qui ont analysé les ondes sismiques générées par plus de 500 tremblements de terre. Ces mouvements de la croûte terrestre permettent de « regarder » au cœur de la planète. Les vagues, ralenties par les rochers mouillés, en ont fourni la preuve clé. « A ces profondeurs, l'eau n'est pas liquide, mais liée aux rochers, comme s'ils transpiraient »a ajouté Jacobsen.
L'eau sur Terre pourrait venir de l'intérieur
Cette découverte conforte une hypothèse extraordinaire : l'eau sur Terre pourrait provenir des profondeurs et non de l'espace. L’étude suggère que l’eau emprisonnée dans le manteau pourrait avoir remonté à la surface pendant des millions d’années, contribuant ainsi à la formation des océans, des mers et des rivières.
« Sans ce réservoir caché, la surface de la Terre serait presque entièrement immergée dans l'eau »a déclaré Jacobsen. Cela confirme l'existence d'un cycle mondial de l'eau, qui relie le manteau terrestre aux océans de surface, modifiant profondément notre compréhension de la Terre.
La découverte de la ringwoodite et du réservoir d'eau caché ouvre de nouvelles questions sur la formation des planètes. Quel est le rôle de ces « océans internes » dans l'équilibre terrestre ? Et comment affectent-ils notre climat et nos activités géologiques ? « Les tremblements de terre et les volcans ne sont qu’une petite expression de ce qui se passe au cœur de la Terre »a conclu Jacobsen. Ces recherches pourraient nous aider à mieux comprendre non seulement le passé de notre planète, mais aussi son avenir.
Source: Science
