Un grand courant océanique a-t-il inversé pour la première fois? Je vais expliquer ce qui se passe

Un événement extrême n'est pas en cours, comme l'inversion des courants océaniques, mais les changements détectés dans les mers antarctiques suggèrent une dynamique pour garder un œil sur

Ces derniers jours, News a circulé selon lequel l'un des principaux courants de l'océan aurait inversé pour la première fois de l'histoire, avec des effets catastrophiques potentiels sur le climat mondial. L'alarme a commencé à partir d'un article par Intelligencepuis repris par divers médias internationaux, qui faisait référence à une étude publiée fin juin dans le magazine Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS). Selon la relation, le Courant de la limite occidentale (DWBC), une composante fondamentale de la circulation de l'Atlantique sud à l'envers (AMOC), aurait soudainement changé de direction.

Les nouvelles, cependant, ne se reflètent pas dans les données scientifiques publiées. L'alarme présumée à l'inverse du DWBC fusionnerait sur une interprétation incorrecte – et une communication – des résultats de la recherche, comme les mêmes auteurs de l'article ont clarifié le site Newsweek.

Ce que dit vraiment l'étude

L'étude en question, menée par une équipe internationale dirigée par Alessandro Silvano de l'Université de Southampton, axé sur unAnalyse des changements de salinité de surface dans l'océan antarctique. Aucune référence directe, donc à l'inversion du DWBC ni à un effondrement imminent de l'AMOC.

Entre les années 80 et 2015, les eaux de surface de l'océan antarctique avaient tendance à devenir moins salées, probablement en raison de l'expansion de la glace de mer. Mais au cours des dix dernières années, les données par satellite montrent un revirement: la salinité a augmenté, tandis que la couverture sur la glace a considérablement réduit.

« Notre étude a révélé que la salinité de surface dans l'océan antarctique a augmenté tandis que la glace de mer a réduit », a expliqué Silvano à Newsweek. « Cela a été inattendu, car on pense généralement que la dissolution de la glace de mer rafraîchit la surface de l'océan ».

Un communiqué de presse incorrect a confondu les eaux

La confusion médiatique est née, au moins en partie, à partir d'un communiqué de presse initial de laInstitut de Ciències del MarCorps de recherche espagnol impliqué dans l'étude. Antonio Triel, co-auteur de la recherche, a précisé que certaines phrases du communiqué de presse étaient inexactes, en raison d'une « traduction incorrecte » et « une mauvaise utilisation des mots ». Ces inexactitudes ont amené certains médias, tels que Intellinews, pour interpréter à tort les résultats, affirmant qu'un renversement du DWBC s'était produit.

« Nous ne parlons pas du DWBC dans nos travaux récemment publiés. AMPO n'est pas en crise cette année », a spécifié Silvano dans Newsweek. Triel a également souligné que l'étude montre « un changement dans la structure de l'océan antarctique », mais pas un renversement actuel.

Effets réels mais moins spectaculaires

Au-delà des exagérations, l'étude offre des aliments troublants à réflexion. L'augmentation de la salinité de surface et la réduction de la stratification verticale pourraient rendre l'océan plus soumis à un plus grand mélange entre les couches profondes et superficielles. Ce processus pourrait signaler la chaleur de l'abîme à la surface, accélérant la dissolution de la glace de mer et déclenchant un cercle vicieux potentiel.

« Si cette augmentation de la salinité continue pourrait augmenter le mélange vertical, soustrayant la chaleur des strates océaniques les plus profondes à la surface et accélérant davantage la dissolution de la glace de mer », a déclaré Silvano. Une dynamique qui, si elle était confirmée, pourrait également avoir des conséquences pour l'écosystème marin et le climat mondial.

En fait, la réduction de la glace de mer antarctique n'est pas un phénomène isolé. LEinfluencer la réflectivité de la surface de la Terre (l'albédo), modifier les courants atmosphériques Et Il peut encourager la formation d'iceberg. Tous les phénomènes qui interagissent de manière complexe et peuvent contribuer à l'instabilité climatique à l'échelle planétaire.

Ce qui reste après la clameur

L'analyse scientifique publiée sur les PNA ne montre aucun renversement des courants océaniques, comme l'a rapporté par erreur certains journaux. Cependant, les données indiquent une évolution rapide et anormale de l'océan antarctique, qui devient salé à la surface tandis que la glace de mer se retire.

C'est un changement qui pourrait modifier les balances délicates entre l'océan, l'atmosphère et l'atmosphère mondiale, mais qui doit être observée pour ce qu'elle est: un signal à surveiller, pas un événement d'époque déjà en cours. La réalité des données collectées est moins spectaculaire que les nouvelles diffusées, mais non moins pertinentes pour cela.

L'étude suggère la nécessité de passer en revue certains modèles et hypothèses sur le comportement des eaux antarctiques. Et surtout, cela indique que nous entrons dans une phase dans laquelle les petits déséquilibres locaux peuvent avoir des effets plus larges que prévu. Pas de renversement, par conséquent, mais un processus à suivre attentivement.