Un « mystérieux mollusque » découvert dans les profondeurs de l'océan : c'est un escargot de mer bioluminescent

Un nouvel escargot de mer a été découvert au fond des profondeurs au large des côtes de Californie. Il vit entre 1 000 et 4 000 mètres de profondeur et s'éclaire pour décourager les prédateurs

Il vit au fond de l'abîme et est bioluminescentnous parlons d'un nouvelle espèce d'escargot de mer découvert en 2000 par Chercheurs MBARI, Institut de recherche sur l'aquarium de la baie de Monterey.

Nouveau car jusqu'à présent les chercheurs, bien que connaissant son existence, n'avaient pas réussi à le classer. Lorsqu'ils ont rencontré pour la première fois ce curieux animal au large de la baie de Monterey, à 2 614 mètres d'eau, ils ont remarqué qu'il avait une structure volumineuse à capuchon à une extrémité et une queue plate avec de nombreuses projections en forme de doigts à l'autre, mais ils ne comprenaient pas ce que c'était. c'est comme ça qu'ils l'appelaient « mystérieux mollusque« .

De nombreux autres spécimens ont été aperçus au fil des années jusqu'à ce que les chercheurs, grâce à des analyses minutieuses, comprennent qu'il s'agissait d'un escargot de mer ou nudibranche (Bathydevius caudactylus) répandu dans les profondeurs des abysses, entre 1 000 et 4 000 mètres sous la surface de l'eau.

Bruce Robison, scientifique au MBA, a déclaré à propos de la découverte :

Grâce à la technologie sous-marine avancée de MBARI, nous avons pu faire la description la plus complète jamais réalisée d'un animal des grands fonds. Nous avons investi plus de 20 ans dans la compréhension de l’histoire naturelle de cette fascinante espèce de nudibranche. Notre découverte est une nouvelle pièce du puzzle qui pourrait aider à mieux comprendre le plus grand habitat de la Terre.

Un animal plus singulier que rare aperçu, pour le moment, au large de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord, mais aussi dans le nord de l’Oregon et le sud de la Californie. Un animal très similaire a été repéré dans la fosse des Mariannes du Pacifique occidental, ce qui suggère que ce mystérieux mollusque pourrait avoir une répartition plus large.

Comparé aux autres escargots de mer, il ne se nourrit pas de proies via sa langue rauque, mais utilise une capuche caverneuse qui lui permet de piéger les crustacés, à l'instar de certaines gelées, anémones et tuniciers.

De plus, pour éviter les prédateurs, il utilise deux caractéristiques : d'une part il utilise son corps transparent, de l'autre il s'éclaire de bioluminescence pour décourager et distraire les prédateurs affamés.

Les chercheurs du MBARI ont découvert que, comme les autres nudibranches, ce mollusque mystérieux est un hermaphrodite qui possède à la fois des organes sexuels mâles et femelles.

Rien de tout cela n'aurait été possible sans la technologie innovante MBARI, qui, au fil du temps, nous a permis de documenter plus de 250 espèces d'eau profonde jusqu'alors inconnues de la science.

SOURCES : Mbari/Recherche en haute mer, partie I.

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