Un vaste réseau d’anciennes « cités-jardins » découvertes dans la forêt amazonienne
Plus de deux décennies d’enquêtes ont conduit à la découverte d’un vaste réseau de villes datant de 2 500 ans dans la forêt amazonienne.
Des archéologues travaillant au plus profond de la forêt amazonienne ont découvert un vaste réseau de villes vieilles de 2 500 ans. Des colonies préhispaniques très structurées, avec de larges rues et de longues lignes droites, des places et des groupes de plates-formes monumentales, ont été trouvées dans le Vallée d’Upano de l’Amazonie équatorienneau pied des Andes orientales, selon une étude publiée dans la revue Science.
La découverte du plus ancien et du plus grand réseau urbain d’éléments construits et fouillés jusqu’à présent en Amazonie est le résultat de plus deux décennies d’enquêtes dans la région par une équipe de France, d’Allemagne, d’Équateur et de Porto Rico.
La recherche a commencé par un travail sur le terrain avant d’employer une méthode de télédétection appelée détection et télémétrie par la lumière, ou lidar, qui utilise lumière laser pour détecter les structures sous la canopée épaisse des arbres.
Ce qui a été découvert grâce au lidar
L’auteur principal de l’étude, Stéphen Rostain, archéologue et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), a qualifié cette découverte d' »incroyable ». Il a déclaré :
Le lidar nous a donné une vue d’ensemble de la région et nous a permis de bien apprécier l’ampleur des sites. Il nous en a montré un réseau complet de routes creusées.
Rostain a expliqué que les premiers habitants qui y ont vécu, il y a 3 000 ans, possédaient de petites maisons dispersées. Cependant, selon les auteurs de l’étude, entre environ 500 avant JC et 300-600 avant JC, les cultures Kilamope et plus tard Upano ont commencé à se développer. construire des monticules et installer leurs maisons sur des plates-formes en terre. Ces plates-formes auraient été organisées autour d’une place basse et carrée.
Les données lidar révélées plus de 6 000 plateformes dans la moitié sud de la zone de 600 kilomètres carrés examinée. Les plates-formes étaient pour la plupart rectangulaires, même si certaines étaient circulaires, et mesuraient environ 20 mètres sur 10 mètres. Ils étaient généralement construits autour d’un carré en groupes de trois ou six. Les places avaient souvent une plate-forme centrale.
L’équipe a également découvert des complexes monumentaux dotés de plates-formes beaucoup plus grandes, qui en possédaient probablement une. fonction civique ou cérémonielleainsi qu’au moins 15 groupes de complexes identifiés comme colonies.
Pourquoi elles ont été rebaptisées « cités-jardins »
Certaines colonies étaient protégées par des douves, tandis qu’il y avait des obstacles routiers à proximité de certains grands complexes. Ceci suggère que les colonies étaient exposées à des menaces extérieures ou résultant de tensions entre groupes, ont indiqué les chercheurs. Même les complexes les plus isolés étaient reliés par des sentiers et un vaste réseau de rues plus larges, droites et courbes.
Dans les zones tampons vides entre les complexes, l’équipe a trouvé des éléments de culture de terres, telles que champs de drainage et terrasses. Selon l’étude, ceux-ci étaient reliés à un réseau de sentiers. C’est pour cette raison qu’ils les ont renommés « cité-jardin», étant donné qu’il s’agit d’une révolution complète de notre paradigme sur l’Amazonie.
Il faut penser que tous les peuples indigènes de la forêt tropicale n’étaient pas des tribus semi-nomades perdues dans la forêt, à la recherche de nourriture. Il existe une grande variété, une diversité de cas et certains étaient même dotés d’un système d’urbanisme, d’une société stratifiée.
L’organisation globale des villes suggère «l’existence d’une ingénierie avancée » à l’époque, selon les auteurs de l’étude, qui ont conclu que l’urbanisme des jardins de la vallée d’Upano « fournit une preuve supplémentaire que l’Amazonie n’est plus la forêt vierge qu’elle était autrefois».
