Une magnifique forêt de mangrove pétrifiée vieille de 22 millions d’années découverte dans le canal de Panama
L’île de Barro Colorado était autrefois recouverte d’une ancienne forêt de mangrove qui a été anéantie par une éruption volcanique.
Une ancienne forêt de mangrove pétrifiée apparaît sur une île du canal de Panama. Une équipe de scientifiques environnementaux et naturels deUniversité EAFIT en Colombie, de Institut de recherche tropicale Smithsonian du Panama et du Université d’État de Boise aux Etats-Unis.
Pour leur étude, rapportée dans la revue Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie, l’équipe a collecté des fossiles et des échantillons de sédiments sur l’île. Des recherches antérieures ont montré que les plaques sud-américaines et caribéennes ont environ 23 millions d’années. ils se sont affrontés, faisant remonter certaines parties de l’Amérique centrale actuelle. Une région transformée en une grande colline, formant ce qu’on appelle aujourd’hui l’île de Barro Coloradositué sur le lac Gatún, qui fait partie du canal de Panama.
L’équipe de recherche a étudié 121 morceaux de bois conservé trouvé sur l’île ces dernières années. Il a également étudié des échantillons de sédiments collectés sur les sites où les fossiles ont été trouvés et a déterminé que de nombreux fossiles provenaient d’un type de mangrove qui n’existe plus.
Parce que la forêt de mangrove n’existe plus
La datation des fossiles a montré qu’ils avaient environ 22 millions d’années. De plus, les sédiments provenaient d’un laharun type de rivière de boue et de roche, semblable à bien des égards au béton, qui se forme lorsque l’eau coule d’une montagne après une éruption volcanique.
Les chercheurs suggèrent qu’environ 1 million d’années après la formation de l’île de Barro Colorado, un volcan est entré en éruption, suivi d’un lahar qui a recouvert l’île de boue et de rochers. Cela a aussi forêt de mangrove couverte qui s’était développée aux abords de l’île.
Parce que le lahar aurait eu une eau riche en silice, ce qui favorise la pétrification, et à cause de la vitesse élevée à laquelle les arbres ils étaient couvertsle périmètre de l’île est devenu une forêt pétrifiée dont la majeure partie est encore enfouie.
L’équipe de recherche a nommé la nouvelle espèce d’arbre Sonneratioxylon barrocoloradoensis. On soupçonne qu’en raison des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l’air au moment de son existence, il était plus grand que les manguiers modernes.
Source : Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie
