Une nouvelle ère d'extinction a commencé: les insectes disparaissent également dans les zones protégées (et ce n'est pas seulement la faute des pesticides)

Des années 70 Dan Janzen et sa femme Winnie Hallwachsles biologistes de l'Université de Pennsylvanie, observer insectes et leur mort entre les forêts à feuilles caduques et multiplatives des Zone de conservation de Guanacasteau Costa Rica. Une réduction drastique de la population en raison de l'augmentation de la température, de la saisonnalité désormais irrégulière et de mauvaises précipitations.

Au début de sa carrière, entre les années 60 et 80, Janzen est devenue une figure de référence dans la conception et l'exécution d'expériences sur le terrain en écologie tropicale, en particulier au Costa Rica, mais aussi en Afrique, en Asie et en Australie.

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Cela a conduit à l'identification et à la documentation d'au moins 30 000 espèces de plantes, de chenilles et de parasites et de l'étude de nombreuses espèces de chenilles papillon, les plantes qui consomment et les parasites nourris, dans ce qui est l'une des œuvres les plus exhaustives jamais réalisées dans ce secteur.

La merveilleuse étude de Daniel Janzen

Comme le Le gardienDaniel Janzen a vraiment commencé un observer Les insectes seulement après avoir cassé trois côtes. Il y a près de cinquante ans, le jeune écologiste était dans une forêt dense du Costa Rica pour documenter la fructification des plantes, quand il est tombé dans un ravin. La longue lentille de son appareil photo se tenait dans sa poitrine, se brisant les côtes.

Il a réussi à se traîner seul, pendant près de trois kilomètres, jusqu'à la cabane de recherche la plus proche. Pas de près, pas de routes, pas de possibilité immédiate d'atteindre un hôpital. Le buste était donc attaché à une chaise à bascule avec une feuille, et il y a resté, presque immobile, pendant un mois entier. Pour regarder.

Devant lui, un monde grouillant de la vie. Chaque branche a accueilli de minuscules mondes de créatures qui ont chassé, nourri, volant. Le centre de recherche se trouvait dans la zone de conservation de Guanacaste, une mosaïque de forêts tropicales humides et sèches, de mangroves, de côtes et de forêts nébuleuses: une zone aussi grande que New York, extraordinairement riche en biodiversité. Les insectes étaient partout et le sol de la forêt était littéralement couvert par leurs excréments.

Mais le vrai spectacle est venu la nuit. Pendant deux heures chaque soir, une ampoule de 25 watts au-dessus du porche a été activée. Et de la forêt, une turbine a émergé: des essaims d'insectes lancés vers la lumière, dansant dans un vortex. Les murs de la cabane étaient remplis de papillons, « Dizaines de milliers», N'oubliez pas Janzen.

Il a donc installé une feuille avec une lampe et une caméra – une technique commune pour surveiller la quantité et la variété des insectes volants. Sur la première photo, prise en 1978, la feuille est tellement couverte de papillons que le tissu est à peine visible: il ressemble à du papier peint vivant, dense et vibrant.

Les chercheurs ont identifié 3 000 espèces différentes à partir de ce seul piège brillant. Depuis lors, Janzen a abandonné l'étude des graines pour se consacrer complètement à la documentation de l'écologie encore peu connue des papillons et des chenilles.

Une forêt silencieuse

Aujourd'hui, Janzen a 86 ans et travaille toujours dans la même cabane, avec sa vie et son partenaire de recherche, l'écologiste Winnie Hallwachs. Mais autour d'eux, La forêt a changé. Les arbres, autrefois animés par un chemin incessant d'insectes, semblent désormais immobiles. Les abeilles sauvages ne bourdonnent plus. Les feuilles restent intactes, pas même rongées.

Et ce sont précisément ces feuilles, brillant et parfaitpour effrayer plus Janzen et Hallwachs. Ils se souviennent plus d'une serre stérile qu'un écosystème vivant. « Ce n'est plus une forêt. C'est un musée.« 

Aujourd'hui encore, Janzen continue d'installer les draps avec les lampes. Mais le résultat est le désespoir.

C'est la même feuille, avec la même lumière, au même endroit, au cours de la même saison, à la même phase lunaire. Mais … il n'y a plus de batterie.

Non seulement les pesticides: les effondrements sont également dans des zones protégées

Les effondrements observés par Janzen ne sont pas une exception. De plus en plus de scientifiques en parlent d'un Nouvelle phase d'extinctionoù les pertes se déroulent même dans des endroits éloignés et protégés, Loin de l'impact direct de l'homme, y compris les pesticides.

Comme le souligne le Guardian, les études internationales estiment que les pertes annuelles entre 1% et 2,5% de la biomasse totale. Les causes traditionnelles sont connues: pesticides, engrais, pollution légère et chimique, perte d'habitats, agriculture intensive.

Mais ce qui se passe au Costa Rica va plus loin. Même dans les zones protégées, où les pesticides ne sont pas utilisés, Les insectes disparaissent de la même. Et d'une manière « terrifiant« , Dit Hallwachs.

Des données alarmantes partout dans le monde

Le phénomène est mondial. En Allemagne, les insectes volants de 63 réserves naturelles sont tombées 75% de moins de 30 ans. Aux États-Unis, les coléoptères ont diminué par83% en 45 ans. À Porto Rico, la biomasse des insectes s'est effondrée 60 fois des années 70.

Dans le sud des États-Unis, l'entomologiste David Wagner Il a traversé le Texas à la recherche d'insectes. Il est rentré à la maison vide -hande.

Il n'y avait rien. Tout était sec, brûlé. J'ai vu très peu de lézards, pas de serpent. Même les prédateurs n'étaient pas présents.

Wagner se souvient de la façon dont en 2019, il a été question d'une baisse annuelle de 1% de la biomasse mondiale. Mais maintenant, dit-il, Cette estime était optimiste.

Si nous projetons même 2% de la perte annuelle pendant 40 ans, cela signifie de réduire de moitié l'arbre de la vie en une génération. C'est catastrophique.

Une extinction silencieuse

Comprendre le nombre d'insectes que nous avons perdu est difficile: pour de nombreuses espèces, il n'y a pas de données de base. Certains groupes (comme les papillons) sont surveillés depuis des décennies, d'autres sont passés inaperçus.

Et toutes les pertes ne sont pas uniformes: certaines espèces résistent, d'autres se dilatent (comme les moustiques ou les grillons), favorisés par des conditions modifiées. Mais en général, Les perdants sont beaucoup plus que les gagnants.

Et même ceux qui doutent des nombres peuvent regarder les effets indirects: la goutte dramatique des oiseaux, des lézards et des prédateurs qui se nourrissent d'insectes.

Ceux qui ne croient pas aux données d'insectes peuvent examiner ceux sur les reptiles et les oiseaux. La chaîne alimentaire s'effondre, conclut Janzen.

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