Chaleur extrême : sommes-nous prêts pour un avenir à 50°C ?
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, lance un appel urgent pour lutter contre la crise climatique, protéger les plus vulnérables, protéger les travailleurs, renforcer la résilience des économies et abandonner les combustibles fossiles
Le chaleur extrème c'est un tueur silencieux mais très efficace, suffisant pour provoquer près de 500 000 décès par an.
L'été 2024 a marqué un nouvel enregistrement: Le 22 juillet, la température moyenne mondiale a atteint 17,16°C, dépassant le précédent record établi il y a à peine un an. Il ne s'agit pas d'une simple donnée statistique, mais d'un cri d'alarme lancé par le secrétaire général des Nations Unies (ONU), Antonio Guterres, dans un appel à l'action : « La Terre devient de plus en plus chaude et plus dangereuse pour tout le monde, partout ».
Une épidémie de chaleur
Aujourd’hui, des milliards de personnes sont aux prises avec des vagues de chaleur de plus en plus intenses et souvent mortelles. Ce « épidémie de chaleur » ce n'est pas qu'un menace pour la santé humainemais aussi Pour l'environnement Et l'économieélargissant le inégalités et entraver le réalisation des objectifs de développement durable.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) prévient que les températures insupportables supérieures à 40°C sont de plus en plus fréquentes.
Entre juillet 2023 et juillet 2024, au moins dix pays températures enregistrées supérieures à 50°C. Il s'agit de : Death Valley (USA), Tepache (Mexique), Adagir (Maroc), Hassi-Messaoud (Algérie), Arafat (Arabie Saoudite), Abadan (Iran), Jahra (Koweït), Sindh (Pakistan), Churu (Inde). ) et Sanbao (Chine).
Mais les projections pour l’avenir ajoutent un autre élément : d’ici 2050, de nombreuses régions du monde pourraient régulièrement connaître des températures extrêmes, rendant certaines zones inhabitables.
Les villes et le problème des îlots de chaleur
Les villes, où vit plus de la moitié de la population mondiale, sont particulièrement vulnérables. L'effet « îlot de chaleur urbain» amplifie l’impact des vagues de chaleur, avec des températures qui peuvent dépasser de plusieurs degrés celles des zones environnantes. Selon certains modèles du GIEC, de nombreuses villes deviendront des endroits où les températures extrêmes persisteront pendant près de la moitié de l’année.
Impacts économiques et sociaux
La chaleur extrême a un impact dévastateur sur l’économie mondiale, principalement à cause réduction de la productivité des travailleurs. En 2022, la perte de capacité de travail due à la chaleur a entraîné une perte moyenne de revenu potentiel égal à 863 milliards de dollars. Ce chiffre pourrait atteindre 2 400 milliards de dollars en 2030, soit l’équivalent de 80 millions d’emplois à temps plein perdus.
En plus de ce problème, la chaleur extrême exerce une pression sur systèmes de santéil interrompt éducationdégâts agriculture et augmente inégalités sociales.
L’appel à l’action de l’ONU
Face à cette crise, l'ONU lance un appel urgent à l'action limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C.
« S'il y a une chose qui unit notre monde divisé, c'est que nous ressentons tous de plus en plus la chaleur. La Terre devient de plus en plus chaude et dangereux pour tout le monde, partout. Des milliards de personnes sont confrontées à une épidémie de chaleur extrême, flétries par des vagues de chaleur de plus en plus meurtrières, avec des températures dépassant les 50°C dans le monde. Il fait 122 degrés Fahrenheit. Et à mi-chemin de l’ébullition », a déclaré le secrétaire de l’ONU, Antonio Guterres, qui s’exprimait récemment lors d’une conférence de presse.
« La chaleur extrême est la nouvelle anomalie. Mais la bonne nouvelle c'est que nous pouvons sauver des vies et limiter leur impact. Aujourd’hui, nous lançons un appel mondial à l’action axé sur quatre domaines », a poursuivi António Guterres.
Les quatre priorités, selon Guterres
1 – Prendre soin des plus vulnérables. Les pauvres qui vivent dans les grandes villes et qui n'ont pas accès aux systèmes de refroidissement domestiques sont, avec les femmes enceintes, les personnes handicapées, les personnes âgées, les très jeunes enfants, les malades et les personnes déplacées, les plus exposés aux répercussions des vagues. . chaleur. Faisons quelques chiffres : les décès liés à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans ont augmenté de 85 % en 20 ans, a expliqué António Guterres.
« L'Unicef nous apprend que près de 25 % de tous les enfants sont aujourd'hui exposés à des canicules fréquentes. D’ici 2050, ce pourcentage pourrait atteindre près de 100 %. Et le nombre de citadins pauvres vivant dans une chaleur extrême pourrait augmenter de 700 %. La chaleur extrême amplifie les inégalités, augmente l’insécurité alimentaire Et cela pousse les gens encore plus dans la pauvreté».
Que faire face à ce problème ? Le secrétaire de l'ONU souligne l'urgence d'améliorer l'accès à refroidissement à faible teneur en carbone, augmentant également le refroidissement passif qui permet aux villes, grâce aux espaces verts et à l'aménagement urbain, d'être moins chaudes. Et encore une fois, pour rendre les systèmes de refroidissement plus durables et plus efficaces.
« Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime que, dans l’ensemble, ces mesures pourraient protéger 3,5 milliards de personnes d’ici 2050, tout en réduisant les émissions et en permettant aux consommateurs d’économiser 1 000 milliards de dollars par an.
Il est également essentiel de renforcer la protection des plus vulnérables, conformément aux l’initiative des systèmes d’alerte précoce pour tous.»
L’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation météorologique mondiale estiment que la mise en œuvre à grande échelle de systèmes d’alerte sanitaire en matière de chaleur dans 57 pays seulement pourrait sauver environ 100 000 vies par an.
2 – Protéger les travailleurs. Selon l'Organisation internationale du travail, plus de 70 % de la population active mondiale, soit 2,4 milliards de personnes, est maintenant exposé à un risque élevé de chaleur extrême. En Asie et dans le Pacifique, trois travailleurs sur quatre sont désormais exposés à une chaleur extrême. Plus de huit sur dix dans les Etats arabes, plus de neuf sur dix en Afrique.
Parallèlement, l’Europe et l’Asie centrale sont les régions où l’exposition de la main-d’œuvre à la chaleur excessive augmente le plus rapidement. Et c’est dans les Amériques que le nombre d’accidents du travail liés à la chaleur augmente le plus rapidement.
« Cela a un impact profond sur les gens et sur l’économie. La chaleur excessive est à l’origine de près de 23 millions d’accidents du travail dans le monde. Et lorsque les températures quotidiennes dépassent 34°C, la productivité du travail diminue de 50%».
« Nous avons besoin – dit António Guterres – de mesures de protection des travailleurs fondées sur les droits de l’homme. Nous devons veiller à ce que les lois et réglementations reflètent la réalité de la chaleur extrême actuelle et soient appliquées.
3 – Renforcer la résilience des économies et des sociétés grâce aux données et à la science. « La chaleur extrême touche presque toutes les régions : les infrastructures s’effondrent, les récoltes échouent et la pression augmente sur les approvisionnements en eau, les systèmes de santé et les réseaux électriques. Les villes sont particulièrement préoccupantes : leur réchauffement est deux fois supérieur à la moyenne mondiale. »
Pour cela, a suggéré Guterres, les villes ont besoin de plans d’action complets et personnalisés contre la chaleur, basés sur les données et les connaissances scientifiques les plus fiables. « Nous avons besoin d’un effort concerté pour protéger les économies, les secteurs critiques et l’environnement bâti de la chaleur. »
4 – Dites adieu aux énergies fossiles. « Aujourd’hui, nous nous concentrons sur l’impact de la chaleur extrême. Mais n'oublions pas qu'il existe de nombreux autres symptômes dévastateurs de la crise climatique : des ouragans de plus en plus violents, des inondations, des sécheresses, des incendies et l'élévation du niveau de la mer », a expliqué le secrétaire de l'ONU.
« Pour remédier à tous ces symptômes, nous devons combattre la maladie. La maladie est la folie d'incinérer notre seule maison. La maladie est la dépendance aux combustibles fossiles. La maladie, c’est l’inaction sur le climat. Les dirigeants à tous les niveaux doivent se réveiller et intensifier leurs efforts. Les pays doivent éliminer progressivement les combustibles fossiles, rapidement et équitablement. Ils doivent mettre un terme aux nouveaux projets charbonniers. Le G20 doit déplacer les subventions aux combustibles fossiles vers les énergies renouvelables et soutenir les pays et les communautés vulnérables. Et les plans d’action nationaux sur le climat doivent montrer comment chaque pays contribuera aux objectifs mondiaux convenus lors de la COP28 visant à tripler la capacité mondiale de production d’énergies renouvelables et à mettre fin à la déforestation d’ici 2030 », a déclaré Guterres.
En conclusion de son discours, le secrétaire de l'ONU a évoqué le monde de la finance. « Pour agir sur le climat, il faut aussi agir sur le plan financier. Cela inclut l'union des pays pour obtenir un résultat financier solide à l’issue de la COP29 ; progrès sur les sources de financement innovantes; une augmentation spectaculaire de la capacité de prêt des banques multilatérales de développement pour aider les pays en développement à faire face à la crise climatique ; et les pays les plus riches respectent tous leurs engagements financiers climatiques.
