Des passionnés de champignons aident à retrouver le grand champignon puma, perdu pour la science (il figurait en tête de la liste des 25 plus recherchés)

Le grand champignon puma n'avait été repéré qu'une seule fois dans les années 1980, mais il a désormais été découvert grâce à l'aide de deux passionnés de champignons dans les montagnes Nahuelbuta.

Une réalisation récente dans le domaine de la conservation a mis en lumière l'une des espèces de champignons les plus énigmatiques, le gros champignon puma (Austroomphaliaster nahuelbutensis), grâce à une expédition dans les montagnes Nahuelbuta, Chili.

Ce genre avait été repéré une seule fois dans les années 1980 et depuis lors, il avait disparu des radars de la science, à tel point qu'il figurait sur la « liste des 25 les plus recherchés ». Le champignon, de petite taille et de couleur brun grisâtre, se cache dans le sol de la forêt et ses parties reproductrices ne sont visibles que pendant de courtes périodes au cours de l'année. Cette rareté, ainsi que sa capacité à se camoufler parmi les feuilles mortes, a fait de sa redécouverte un défi complexe.

Mais comment tout cela est-il arrivé ? En mai 2023, le Fondation Champignonsen collaboration avec la Fundación Nahuelbuta, a organisé une expédition aux mêmes dates que Norberto Garrido, le mycologue qui a décrit l'espèce pour la première fois en 1988, l'avait trouvée.

Depuis 2017, le projet a redécouvert 13 des espèces les plus recherchées

Le timing était crucial pour augmenter les chances d'observation, car la présence du champignon était suspectée. ne pourrait apparaître qu’à une période précise de l’année. Au cours du dernier jour de l'expédition, deux participants locaux amateurs de champignons ont fait une découverte cruciale, trouver un groupe de champignons qui correspond à la description de Garrido.

Grâce à une analyse ADN, l'équipe a confirmé que c'était bien le gros champignon pumamettant fin à 36 ans de mystère. Cette découverte s’inscrit dans un contexte plus large d’efforts mondiaux de recherche d’espèces perdues, menés par l’organisation Re:wild à travers le programme « Search for Lost Species ».

Depuis 2017 le projet a redécouvert 13 des espèces les plus recherchéesy compris d'autres merveilles comme la salamandre grimpante de Jackson au Guatemala et l'abeille géante de Wallace en Indonésie. Le retour du grand champignon puma, en plus d'être une grande victoire pour la science, est aussi un exemple duimportance de la collaboration entre les scientifiques et les communautés locales pour la conservation de la biodiversité. Des expéditions comme celle-ci permettent de mieux comprendre l’interaction des espèces avec l’environnement et d’étudier leur potentielle adaptation au changement climatique et aux menaces auxquelles elles font face.

Source : Rewild