Prédation à haute altitude : les scientifiques ont enregistré le cas le plus élevé au monde, il s'est produit à 3 000 mètres parmi les oiseaux

Un pluvier gris de l'espèce Pluvialis squatarola a été mangé à 3 000 mètres d'altitude, probablement par un faucon pèlerin : il s'agit du cas de prédation aviaire le plus élevé au monde. La découverte a eu lieu lors d'une recherche menée par l'Université d'Amsterdam (Pays-Bas)

Un oiseau a été mangé un 3 000 mètres d'altitude: c'est le cas le plus élevé de prédation par les oiseaux au monde. La découverte a eu lieu lors de recherches menées parUniversité d'Amsterdam (Pays-Bas).

La proie est un pluvier gris de l'espèce Pluvialis squatarola et le prédateur est probablement un faucon pèlerin. La reconstitution a eu lieu grâce à une balise GPS que des chercheurs avaient placée sur la victime (et 7 autres oiseaux similaires) en janvier 2023 pour étudier leur migration à travers l'Europe du Nord, dans le but notamment de comprendre pourquoi ces oiseaux migrent à des vitesses aussi élevées. altitudes.

Une théorie défendue par une partie de la communauté scientifique affirme que ces pics sont atteints précisément à cause de cela. éviter la prédation. En fait, ces événements rares se produisent généralement lorsque les oiseaux s’arrêtent pour se reposer. Bien que certains prédateurs spécialisés soient connus pour attraper des oiseaux pendant qu'ils sont en volmais les recherches à ce sujet sont rares.

Les indices

Le 27 mai à 21h58, heure locale (25 minutes après le coucher du soleil) – écrivent les chercheurs – l'un des oiseaux marqués a soudainement son vol migratoire a été interrompu. Au même moment, le signal d'accélération du corps du dispositif de suivi de ce pluvier a connu une forte baisse, et deux minutes plus tard (c'est-à-dire à 22 heures), le GPS a été enregistré à une altitude d'environ 2900 m au-dessus du niveau de la mer.

Et cela ne s'est pas arrêté là. En fait, plus d'informations sur cette balise étaient en contraste frappant avec les précédents: en particulier, un changement de cap de 64° (NE) à 194° (SW) et une diminution de la vitesse de vol de 14,4 ± 4,1 m/s à 6,4 m/s ont été affichés, tandis que la détection GPS ultérieure à 00:00 le 28 mai et toutes les lectures ultérieures provenaient d'un seul endroit situé à 8 km de distance. L'oiseau a ensuite été récupéré par l'équipe, qui a également découvert le restes du pluvier gris.

La reconstruction

Les restes du corps de la victime ont été retrouvés à une courte distance d'un nid de faucon pèlerin et, avant le décès, l'étiquette a enregistré une accélération accrue du corps environ 15 minutes avant l'enregistrement de l'effondrement. Les auteurs suggèrent donc que le pluvier a peut-être vu venir son attaquant et a donc tenté de voler plus vite pour s'échapper.

Les faucons pèlerins sont en effet les oiseaux les plus rapides du monde, atteignant vitesse de 320 kilomètres par heure en plongéeutile pour se nourrir d'un régime alimentaire composé d'autres oiseaux. Pour cette raison, les scientifiques pensent que c'est précisément ce faucon pèlerin qui s'est attaqué au pluvier gris, ce qui pourrait rendre cet événement le cas de prédation aviaire à la plus haute altitude jamais enregistré.

Pourquoi ces oiseaux volent-ils si haut lors de leurs migrations

C’est la question que se sont posées les scientifiques lorsqu’ils ont découvert la prédation. Une partie de la communauté scientifique estime que cela est fait pour éviter la surchauffemais tout le monde n'est pas du même avis, en effet, certains pensent que la stratégie est mise en œuvre précisément pour échapper à la prédation.

Même si le risque de prédation est considéré comme important facteur évolutif des stratégies migratoires – écrivent les auteurs – son rôle dans la modélisation des altitudes de vol reste seulement spéculatif (…). Notre observation suggère que cela n'est pas toujours le cas, car l'augmentation de l'altitude de vol jusqu'à 3 000 m au-dessus du sol

L'étude est publiée Écologie.

Source : Ecologie