Trente ans de catastrophes climatiques nous ont coûté 832 000 victimes et 4 500 milliards de dollars (et l'Italie fait partie des pays les plus touchés)

De 1995 à aujourd’hui, la crise climatique a remodelé la planète. Le nouvel Indice de Risque Climatique photographie les coûts humains et économiques des événements extrêmes et met en lumière les inégalités entre le Nord et le Sud du monde.

Belém, Brésil. Dans la ville surplombant l’Amazonie, la COP30 s’ouvre sur un message qui ne laisse aucune place à l’ambiguïté : la crise climatique n’est plus un risque futur, mais une condition permanente du présent.
Germanwatch, une organisation indépendante basée à Bonn, a choisi ce contexte symbolique pour présenter le Climate Risk Index 2026 (CRI), l'un des rapports les plus attendus et les plus influents sur le sujet. L’analyse couvre trente années d’événements extrêmes, de 1995 à 2024, et le verdict est sans équivoque : 832 000 victimes et 4 500 milliards de dollars de pertes économiques.

Derrière les chiffres se cache une histoire de vulnérabilité et de déséquilibres. Le CRI mesure non seulement la violence des événements météorologiques, mais aussi la capacité des pays à les prévenir, les atténuer et à s’en remettre. C’est dans cet entrelacement de fragilité climatique et structurelle que se dessine la géographie du risque mondial.

Sur le long terme, l’Italie se classe au 16ème rang des pays les plus touchés. Il ne s’agit pas d’une simple statistique : c’est le signe d’une vulnérabilité croissante dans un continent dont le réchauffement est deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Les vagues de chaleur, les inondations et les sécheresses de ces dernières années montrent à quel point la Méditerranée est désormais l’épicentre de la crise climatique.

Le coût de trente ans d’événements extrêmes

Entre 1995 et 2024, les catastrophes météorologiques ont provoqué plus de 9 700 événements extrêmes.
Les vagues de chaleur et les tempêtes ont chacune causé environ 33 % du total des victimes, tandis que ces dernières détenaient le record de dommages économiques, représentant 58 % des pertes globales, soit environ 2 640 milliards de dollars.
Les inondations restent cependant le phénomène qui touche le plus grand nombre de personnes : près de la moitié (48 %) de la population impliquée dans des événements extrêmes au cours de la période analysée.

2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Pour la première fois, la température moyenne mondiale a systématiquement dépassé le seuil de 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels. De l’Asie à l’Europe, les vagues de chaleur ont battu des records locaux et mis en danger la santé de millions de personnes.
La science de l’attribution confirme que 74 % des événements extrêmes analysés ces dernières années ont été amplifiés par le changement climatique anthropique. Rien qu’en 2024, 41 jours supplémentaires de chaleur dangereuse ont été ajoutés pour des milliards d’individus.

Inégalités mondiales : qui paie le prix le plus élevé ?

Le CRI 2026 confirme une disproportion désormais structurelle : les pays du Sud du monde, les moins responsables des émissions, sont ceux qui subissent les pires impacts.
Dans le classement à long terme (1995-2024), la Dominique, le Myanmar et le Honduras figurent en tête. Six des dix pays les plus touchés se situent dans la tranche inférieure des revenus moyens, et aucun parmi les économies à revenus élevés.

La cause principale n’est pas seulement une plus grande exposition géographique, mais aussi une plus faible capacité d’adaptation et de réponse. Le rapport souligne combien de pays à faible revenu restent coincés dans un cercle vicieux : une vulnérabilité élevée, des ressources limitées et des infrastructures fragiles.
Le manque de données – notamment sur les vagues de chaleur en Afrique subsaharienne – suggère que l’impact réel dans les pays les plus pauvres est même sous-estimé.

L’Europe et l’Italie en proie au risque

Comme prévu, l’Europe est désormais le continent qui se réchauffe le plus rapidement : le double de la moyenne mondiale depuis les années 1980. Cette tendance alimente une forte augmentation des vagues de chaleur, des sécheresses et des précipitations extrêmes.

Dans ce contexte, l’Italie se classe au 16ème rang mondial en termes de risque climatique à long terme (1995-2024). Un positionnement qui le rapproche d’économies avancées mais exposées comme la France (12 °C) et les États-Unis (18 °C).
Les événements de 2024 le démontrent : la vague de chaleur qui a frappé la Méditerranée en juillet aurait été « pratiquement impossible sans le changement climatique » et est désormais de 1,7 à 3,5 °C plus chaude que les niveaux préindustriels.
La sécheresse en Sicile et en Sardaigne en septembre, avec de forts impacts sur l'agriculture et l'approvisionnement en eau, a vu sa probabilité augmenter de 50% en raison des altérations climatiques d'origine humaine.

Le rapport souligne également un problème de gestion des risques dans les pays à revenu élevé. En Italie, comme dans une grande partie de l’Europe, la réponse reste souvent réactive : l’action est entreprise après l’urgence plutôt que par la prévention. Une approche qui amplifie les impacts et augmente les coûts.
Le cas des inondations en Espagne en 2024, où les alertes opportunes ne se sont pas traduites par des actions locales efficaces, est emblématique de cette fragilité systémique.

COP30 : entre obligations juridiques et devoirs politiques

Le CRI 2026 arrive à un moment crucial. La COP30 de Belém n’est pas seulement une négociation technique, mais un banc d’essai pour voir si la communauté internationale est capable de combler le fossé entre les paroles et les ressources.

Germanwatch identifie quatre priorités :

• Réduire immédiatement les émissions, pour limiter la fréquence et l’intensité des événements extrêmes.
• Combler le déficit financier pour l’adaptation, estimé entre 215 et 387 milliards de dollars par an.
• Financer les pertes et dommages (Loss & Damage), qui pourraient coûter jusqu'à 1,7 billion de dollars par an d'ici 2050.
• Rendre opérationnel l’Objectif Global d’Adaptation (GGA), qui manque encore aujourd’hui d’instruments contraignants.

Ajoutant à l’urgence, en 2025, la Cour internationale de Justice (CIJ) a précisé que les États ont l’obligation juridique de prévenir et d’atténuer les dommages climatiques, y compris le devoir de fournir des ressources pour l’adaptation et les pertes.

L'indice Germanwatch est en effet une liste de données mais aussi et surtout un rappel de responsabilité collective. Si la crise climatique constitue la nouvelle norme, la politique mondiale et l’économie mondiale doivent s’adapter au même rythme. L’alternative est de continuer à compter, année après année, les victimes et les coûts d’un risque qui n’est plus une urgence mais notre nouveau quotidien.