Un océan de sang : pourquoi la Chine et le Japon continuent-ils à soutenir le prélèvement des ailerons de requin ?

Malgré le soutien de la majorité des pays membres, les deux États asiatiques ont empêché la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA) d'adopter des mesures plus sévères contre cette pratique qui menace la survie des requins et l'équilibre marin.

Revers pour le protection des requins à la réunion annuelle de la Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT) – l'organisme intergouvernemental qui rassemble 53 pays dans le but de protéger les thons et les espèces apparentées dans l'océan Atlantique -, qui s'est terminée le 18 novembre à Limassol, Chypre .

La proposition visant à renforcer l'interdiction de aileron de requinsoutenu par 42 des 53 pays membres, a été bloqué par l'opposition de Chine et Japon, principaux consommateurs et exportateurs d’ailerons de requins.

L'initiative, menée par les États-Unis, le Belize et le Brésil, prévoyait l'obligation de requins terrestres avec des nageoires naturellement attachéesune mesure cruciale pour lutter contre le prélèvement des nageoires en mer et faciliter la collecte de données scientifiques.

Malgré l'avis favorable de la communauté scientifique et un large consensus international, les géants économiques et principaux consommateurs d'ailerons de requins, la Chine et le Japon, ont décidé de faire passer les intérêts commerciaux avant la protection de ces magnifiques créatures, mettant en péril la survie de certaines des espèces les plus vulnérables de l'Atlantique.

« Nous sommes profondément déçus », a déclaré Sonja Fordham, présidente de Shark Advocates International. « Une interdiction stricte et exécutoire du prélèvement des ailerons de requin a une fois de plus été bloquée, malgré les preuves scientifiques et le fort soutien des gouvernements et des défenseurs de l’environnement. » Cet échec représente un coup dur pour les efforts internationaux visant à protéger les requins et soulève de sérieuses inquiétudes quant à la capacité de l'ICCAT à assurer la conservation à long terme de ces espèces.

Mais qu’est-ce que le « shark finning » exactement et pourquoi cette pratique est-elle si odieuse ?

Le shark finning, une barbarie sans pitié, consiste à capturer des requins, à les dépouiller de leurs ailerons par des méthodes brutales et à les rejeter à la mer, puis à les condamner à une mort lente et atroce. Sans palmes, ils ne peuvent pas nager, ils coulent et meurent par étouffement ou en saignant. Les ailerons, considérés comme un mets délicat dans certains pays asiatiques, alimentent un commerce lucratif et impitoyable. La soupe aux ailerons de requin, un plat qui coûte exorbitant, jusqu'à 100 dollars la portion, c'est devenu un symbole de statut.

On estime que chaque année entre 73 et 100 millions de requins sont tués, avec un pic à 101 millions en 2019.

Plus de 37 % des espèces sont menacées d'extinctiondont les requins marteaux, les requins renards, les requins baleines et le requin mako, déjà classés comme « en danger critique d’extinction » par l’Union mondiale pour la nature (UICN).

Les requins, prédateurs suprêmes, sont fondamentaux pour l’équilibre de l’écosystème marin. Ils régulent les populations de proies, maintiennent la biodiversité et contribuent à la santé des récifs coralliens.. Leur disparition provoque un effet domino, altérant la chaîne alimentaire et mettant en péril la santé des océans. Sans requins, l’ensemble de l’écosystème marin est plus fragile et voué à l’effondrement.