La Californie en feu : le couguar survivra-t-il à l'enfer de feu ?

Alors que les météorologues déclenchent une nouvelle alerte incendie, la faune est mise à rude épreuve. Si la végétation chaparral est adaptée pour se régénérer, l'intensité et la fréquence de ces événements, exacerbés par le changement climatique, soulèvent des questions sur la résilience à long terme des écosystèmes californiens.

Une nouvelle alerte météo pour les incendies jette une ombre sur Californie déjà dévastée par les flammes, même si les pompiers se battent avec courage et obtiennent d'importants succès. Tandis que les météorologues Ils prévoient des vents violents et une chute des niveaux d'humidité lundi et mardi.créant les conditions idéales pour une « situation particulièrement dangereuse », le faune Piégée dans cet enfer de feu, elle se bat pour survivre. Heureusement, l'incendie des Palissadesqui a déjà incendié plus de 9 300 hectares, il est contenu à 52%Alors que l'incendie d'Eaton (14 000 acres) il est contenu à 81%. Mais le nouvel avertissement météorologique fait craindre que la situation ne redevienne incontrôlable. Ce qui nous inquiète également, c’est la faune sauvage qui, piégée dans cet enfer de feu, lutte pour sa survie.

« Mon cœur est très lourd en ce moment », a déclaré le directeur exécutif de l'entreprise au Guardian. Fédération nationale de la faune de Californie, Beth Prattqui se consacre à la protection des pumas de Los Angeles depuis des années. Ces félins, qui ont vu leur part au fil des années les habitats diminuent de plus en plus en raison de l’expansion urbainese retrouvent désormais piégés dans les flammes, avec peu de voies de sortie. « Ils ne peuvent certainement pas se réfugier dans le jardin des Kardashian », a commenté Pratt.

La végétation chaparraltypique de Californie, est une mosaïque de prairies, d'arbustes et d'arbres bas, évolués pour résister aux incendies les plus intenses. « C'est l'un des écosystèmes les plus inflammables de la planète», a-t-il expliqué au journal anglais Stefan Dörrexpert en feux de forêt et professeur à Université de Swansea. « Dans une perspective écologique à long terme, ces incendies peuvent ne pas être particulièrement nocifs« .

Mais si la végétation est adaptée pour renaître de ses propres cendres, on ne peut pas en dire autant de tous les animaux. Les espèces les plus vulnérables sont celles dont l'aire de répartition est limitée, comme des grenouilles à pattes rougesréintroduits difficilement dans les montagnes de Santa Monica, et ceux qui . Mammifèresmême s'il a pu s'échapper, ils risquent de mourir de faim dans les semaines qui suiventpendant que l'écosystème se rétablit.

« Cela ressemble à Armageddon », admet Doerr, « mais la vie à quelques centimètres sous la surface du sol peut rester intacte. » Les graines survivent à la chaleur et germent dès les premières pluies, tandis que les incendies de forte intensité, comme ceux actuels, ils peuvent même « rajeunir l’écosystème »deuxième Rory Haddenprofesseur àUniversité d'Édimbourg. « Je suis en quelque sorte une réinitialisation. »

Cependant, l’intensité et la fréquence des incendies de forêt en Californie augmentent en raison d’une combinaison de facteurs : croissance démographique, expansion urbaine, changement climatique et sécheresses prolongées. « Les incendies de faible gravité se sont produits plus fréquemment ces derniers temps », a souligné Doerr, « dégradant l'écosystème. D'un point de vue écologique, ce qui nous a manqué, c'est un incendie d'une grande gravité. »

Les conditions actuelles ont été exacerbées par les « oscillations climatiques », avec des vents de Santa Ana particulièrement violents et une abondance de végétation sèche en raison de la sécheresse.

Tandis que les flammes continuent de flamber, Imma Oliveras Menorchercheur deUniversité d'Oxfordprévient que la gravité de ces incendies pourrait compromettre la capacité de récupération de l'écosystème. « Le principal danger est l’intensité des flammes tué les organes souterrains des plantes“, a-t-il expliqué. « Un autre scénario plausible est que l'intensité des incendies causé de graves dommages à la structure du sol« .

Lorsque les braises se seront éteintes et que la fumée se sera dissipée, la longue et incertaine phase de récupération commencera. Beth Pratt surveillera attentivement le retour de la faune, dans l'espoir de retrouver les pumas survivants. « L’habitat reviendra, bien sûr », conclut-il, « mais il pourrait revenir d’une manière différente. »