Du chasseur au protecteur de la nature: Fulco Prato et la rencontre avec un ours qui a changé sa vie
Fulco Pratesi, fondateur du WWF Italia, décédé à 90 ans, a vu sa vie transformée en 1963 par une rencontre avec un ours et ses chiots dans les forêts turques. Cette expérience « éblouissante » l'a amené comme chasseur environnemental: il a vendu le fusil, a acheté une caméra et en 1966, il a fondé le WWF Italia. Son travail a créé plus de 100 oasis naturels, contribué à la loi sur les parcs et sauvé des espèces telles que les cerfs sardiniens. L'héritage de Pratesi continue de vivre dans la conscience environnementale qui a inculqué aux générations des Italiens.
Quand la nature retrace un nouveau sort
« Ma deuxième vie a commencé avec un ours. » Avec ces mots Fulco Pratesi, fondateur de la WWF Italia qui a disparu à 90 ans dans une clinique romaine, aimait dire le moment qui a radicalement transformé son existence et, par conséquent, l'histoire de l'environnementalisme italien.
C'était en septembre 1963, dans les forêts reculées d'Anatolie, à Türkiye. Un jeune architecte romain de 29 ans, avec une passion pour la chasse, s'est soudainement retrouvé face à face avec un ours accompagné de ses trois chiots. Ce que pour de nombreux chasseurs aurait été juste une anecdote à dire, car Pratesi représentait une véritable électrocution intérieure.
Du chasseur au protecteur de la nature
« Ce fut une rencontre éblouissante », a déclaré Pratesi, repensant à l'époque crucial. Quelque chose de profondément dans le fait qu'il a changé pour toujours. À son retour en Italie, il a fait un geste symbolique destiné à changer non seulement sa vie, mais celle d'innombrables espèces animales et légumes italiennes: il a vendu le fusil et a acheté une caméra.
Né à Rome en 1934 et élevé pendant la guerre dans la campagne de Viterbo, Prato avait toujours eu un lien avec la nature. Comme il l'a lui-même admis, après « un jeune engouement pour la chasse », cette rencontre avec l'ORSA a transformé son intérêt pour les animaux en une mission de conservation.
La naissance du WWF Italia: une vision devient réalité
Après l'expérience à Türkiye, Pratesi a appris le Fonds mondial de World Wildlife en Suisse et a décidé de les contacter pour créer une section italienne. La réponse était désarmée dans sa franchise: « Vous devrez trouver l'argent nécessaire pour le projet ».
Malgré les difficultés – il avait déjà quatre enfants et une famille à maintenir – en 1966, il a réuni des « amis illuminés » dans son étude d'architecte et a fondé le WWF Italia « avec peu d'argent et tant d'enthousiasme ». Cet enthousiasme, né de la rencontre avec l'ours en Anatolie, ne l'aurait jamais abandonné, restant sa caractéristique distinctive jusqu'à la fin.
Un héritage qui a transformé le pays
L'impact de la réunion de Prato avec cet ours s'est étendu bien au-delà de sa transformation personnelle, façonnant concrètement le paysage italien. Aujourd'hui, notre pays peut compter sur plus de 100 oasis du WWF qui protègent environ 27 000 hectares de territoire, sur la loi-cadre des zones protégées de 1991 qui a créé le système des parcs nationaux et sur des espèces telles que les cerfs sardiniens sauvés de l'extinction.
La première action concrète de la WWF Italia du nouveau-né a été l'acquisition des droits de chasse du lagon de Burano, donnant vie à la première oasis et créant un modèle de conservation qui se multiplierait dans toute l'Italie. En 1985, grâce à une campagne de collecte de fonds extraordinaire, le WWF a acheté la région de Monte Arcosu en Sardaigne, sauvant le cerf sardin à la limite de l'extinction.
Une vie entre la nature et l'art
La passion de Prato pour la nature s'est toujours liée à son talent artistique.
Depuis que j'étais très jeune, j'aimais les animaux et le dessin « , a-t-il déclaré. « J'ai passé l'après-midi à dessiner les animaux du zoo de Rome, avec l'aide d'un oncle peintre. »
Ses aquarelles et ses cahiers naturalistes sont devenus non seulement des témoignages de ses aventures dans le monde entier, mais aussi de puissants outils de communication qui ont aidé les générations d'Italiens à comprendre l'importance de la biodiversité.
L'ours qui continue de marcher avec nous
Aujourd'hui, après ce très long voyage qui doit nous rendre fiers de tout ce que nous avons réalisé, je peux dire que la nature est tout. C'est ce qui nous sauve de l'espèce qui fait le plus de dégâts: l'homme.
Ainsi, Prato a résumé la leçon d'une vie dédiée à la protection de l'environnement.
Cet ours s'est rencontré dans les forêts turques en 1963, sans le savoir, a contribué à changer le visage de l'Italie, inspirant un homme à transformer sa vie et, avec elle, à la conscience écologique d'un pays entier.
Une rencontre aléatoire qui a généré une vague de changements dont les effets continueront de se propager bien au-delà de la vie de son protagoniste.
Aujourd'hui, alors que nous disons au revoir à Fulco Prato, nous pouvons imaginer que quelque part, dans les forêts d'Anatolie, les descendants de cet ours continuent de marcher, ignorant d'avoir contribué à l'une des révolutions culturelles les plus importantes de l'Italie contemporaine.
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