Les scientifiques mettent en garde: le changement climatique pourrait créer des champignons zombies (comme dans « The Last of Us »)

HBO « The Last of Us » peut sembler pur de la science-fiction – encore un autre scénario de zombies d'apocalypse avec des champignons qui contrôlent l'esprit. Mais avec la deuxième saison, la série s'approche d'un scénario inquiétant: le monde des champignons change et le changement climatique pourrait être la cause

La deuxième saison de Le dernier de nous – en Italie disponible pour quelques jours sur le ciel et maintenant – met au centre un doute atroce: y a-t-il un lien entre l'évolution des champignons et le changement climatique et les menaces que les champignons peuvent représenter pour les différentes espèces?

C'est la question que certains chercheurs ont été posés par le professeur Jim Kronstad, microbiologiste de l'Université de la Colombie-Britannique, qui dans l'article publié sur Nature Ils mettent en évidence le réchauffement climatique comme une contribution potentielle à la propagation des champignons nocifs.

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Juste le champignon CordycepsEn fait, il est le protagoniste de la série télévisée, dont la première saison a reçu un énorme succès, dans lequel il est affirmé qu'il pourrait infecter l'homme donnant vie à une apocalypse zombie.

Mais maintenant, les scientifiques en disent plus.

Cordyceps peut-il infecter l'homme?

Dans « The Last of Us », les Cordyceps – un vrai champignon qui infecte les insectes – évolue en un pathogène nocif pour l'homme en raison du réchauffement climatique. En réalité, le « Zombie Formica de champignons » ou Ophiocordyceps unilatéralisc'est un champignon parasite qui infecte et manipule le comportement des fourmis de charpentier, les portant à mort.

Les chercheurs expliquent qu'il n'est pas possible pour les champignons Cordyceps de s'adapter de l'infection des insectes à l'homme. Notre température corporelle et notre immunité empêchent la plupart des espèces fongiques de s'adapter au corps humain car elles ne peuvent pas survivre au-delà de 98,6 degrés Fahrenheit.

Dans la saison 1 de la série télévisée, qui a été adaptée par un jeu vidéo 2013 avec le même nom, les Zombies Cordyceps utilisent des tentacules pour infecter les êtres humains. Mais la saison 2 révèle que les zombies ont également évolué en étalant les champignons à travers les spores transportées par l'air.

Des fourmis à l'apocalypse

Les cordycepsle « zombie de champignons des champignons », est réel et profondément bizarre. Trouvé dans les forêts tropicales, infecté les fourmis, prend le contrôle de leur système nerveux et les oblige à gravir une branche. Là, il tue l'invité et brise le corps, libérant des spores sur le sol de la forêt en dessous.

C'est ici que « The Last of Us » emprunte son concept: les créateurs de la série décrivent le champignon qui évolue vers un agent humain pathogène, aidé par le changement climatique. La première saison a imaginé l'infection à travers les vitiques. La deuxième saison, en revanche, passe aux spores transportées par l'air, un chemin effrayant mais scientifiquement plausible.

Ceci est plus réaliste sur la façon dont les humains acquièrent des infections fongiques, explique le Dr Kronstad.

Dans la vraie vie, les spores de champignons comme le Cryptococcus neoformans – Une levure qui peut provoquer une méningite mortelle – sont inhalées dans les poumons. Et bien que Cordyceps ne puisse pas infecter les gens, le principe derrière la prémisse de la série télévisée n'est pas entièrement fictif.

Climat: le catalyseur caché

Notre chaleur corporelle est l'une des raisons pour lesquelles nous sommes généralement à l'abri des champignons. La plupart ne peuvent pas survivre à 37 degrés Celsius, mais le climat est le chauffage et les champignons s'adaptent.

Kronstad et ses collègues, avertissent ainsi de leur enquête que cette évolution pourrait conduire à de multiples infections humaines: en bref, l'augmentation des températures permet aux champignons de prospérer dans de nouveaux environnements et de nouveaux invités.

Un véritable exemple de champignons qui se propagent en raison du changement climatique est la fièvre de la vallée, causée par les champignons Coccidioides. Cet pathogène prospère dans les zones chaudes et sèches telles que les États-Unis naissants du Sud. Lorsque le sol perturbé libère des spores dans l'air, ils peuvent être inhalés, provoquant une maladie similaire à l'influence qui, dans certains cas, peut devenir grave. L'augmentation des températures et la sécheresse prolongée qui font que les conditions sèches ont été liées à une augmentation de la croissance et de la propagation des champignons, selon les experts.

Il y a eu des études vraiment pondérées et attentionnées qui ont examiné comment les différents niveaux de changement de température influenceraient le sèche-linge et les conditions les plus arides qui se déplacent du désert du sud-ouest vers le haut à travers le Kronstad en Amérique du Nord. Cela signifie qu'avec le chauffage du climat, le champignon peut migrer vers de nouvelles zones, augmentant le nombre de personnes à risque.

L'année dernière, la Californie a connu une forte augmentation des cas de fièvre de la vallée et ici l'augmentation des températures pousse les champignons plus au nord. Des domaines tels que Sacrement et le Nord de la Californie assistent à une augmentation des infections, à une tendance que les scientifiques se connectent directement au changement climatique de la température et dans les conditions du sol.

Menaces à l'agriculture

Changement climatique et champignons Ils menacent non seulement le corps humain, mais aussi ce qui le compose.

Avec le changement des températures, les champignons pathogènes pour les plantes – ceux qui endommagent ou tuent les plantes – peuvent se propager dans les zones où elles n'étaient pas auparavant un problème, affectant l'agriculture et menaçant la sécurité alimentaire mondiale.

Les champignons sont en fait les causes les plus dévastatrices de la perte des cultures et des menaces pour la durabilité et le changement climatique pourraient également influencer cela, car les champignons se déplacent vers d'autres domaines qui pourraient être là où ils provoquaient auparavant des maladies.

Les champignons sont-ils tous mauvais?

Malgré leur représentation terrifiante dans la série, la réponse est non: les champignons ne sont pas tous mauvais. En fait, ils jouent un rôle vital dans les écosystèmes, y compris le décomposition de la matière organique et la fonction des puits d'absorption du carbone.

Les champignons sont extrêmement importants, ce qu'ils ont fait pour les humains – explique Kronstad. Ils sont utilisés dans tout, des produits pharmaceutiques à la production alimentaire, et certains aident même à recycler les nutriments dans les écosystèmes.

Dans tous les cas, les scientifiques concluent, alors qu'une apocalypse zombie comme celle de « The Last of Us » reste imaginaire, la façon dont les champignons réagissent au changement climatique est réel et inquiétant. Les scientifiques surveillent soigneusement la manière dont le chauffage des températures pourrait rendre certains champignons plus résistants et adaptables, entraînant une augmentation des infections à la fois chez les êtres humains et dans les cultures.

Ainsi, même si nous pouvons continuer à profiter de la série télévisée comme une pure science-fiction, nous gardons à l'esprit que l'idée que le changement climatique peut influencer la propagation et l'adaptation des champignons nocifs est quelque chose que les scientifiques prennent en tout cas au sérieux 😉

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