Ce n'est pas magique! Le Cern s'est transformé pour la première fois l'or en or (le rêve des alchimistes)

Dans l'accélérateur le plus puissant du monde, les scientifiques ont réussi à recréer un rêve aussi ancienne que l'humanité: créer de l'or à partir d'un métal commun

Pendant des siècles, les alchimistes ont consacré la vie à un rêve impossible: Transformer le plomb en or. Un rêve fait de formules secrètes, de symboles arcaniques et de pierres philosophes. Aujourd'hui, ce rêve est devenu la réalité. Pas dans les sous-sols fumés d'un château médiéval, mais Au cœur du laboratoire scientifique le plus avancé de la planèteCern. Et non,: tout cela grâce à la physique nucléaire.

Pendant l'une des expériences menées pour Grand collisionneur de hadronsl'énorme bague souterraine de 27 km de long à la frontière entre la France et la Suisse, un groupe de chercheurs a réussi à observer Pour la première fois la naissance directe et mesurable des atomes d'or. Tout s'est passé dans une fraction de seconde, quand Deux ions de plomb lancés à des vitesses proches de celles de la lumière Ils se sont touchés sans s'affronter. Un événement très rare mais très puissant.

Ce « quasi-collision » a généré un champ électromagnétique si fort qu'il expulser Exactement trois protons du cœur de l'atome de plomb (qui en a 82). Résultat? Un nouvel atome avec 79 protons. Et 79 est le nombre atomique d'or.

Or né de rien: une poignée d'atomes à la fois, mais avec une immense valeur scientifique

Les collisions observées entrent dans une catégorie appelée Collisions ultra-périphériquesdans lequel les atomes ne sont pas collités à l'avant mais se touchent comme deux automobilistes qui sont évités pour une moustache. Et précisément dans ces « touches », la nature montre son côté le plus spectaculaire. Les photons produits sont ainsi chargés d'énergie qu'ils modifient la structure des noyaux atomiquestransformant – vraiment – le plomb en or.

Pendant Exécutez 2 du LHC (2015-2018)ils se sont formés sur 89 000 atomes d'or par seconde. Avec l'augmentation de l'énergie dans ce qui suit Courir 3le nombre a doublé: 178 000 atomes par seconde. Une silhouette impressionnante, mais toujours très loin de ce qui serait nécessaire pour obtenir même un poivre. Pense juste que dans Un seul gramme d'or représente plus de 3 000 milliards d'atomes.

De plus, ces atomes ne durent presque rien. Juste entraîné, voyager à une vitesse extrême e Ils sont détruits en un rien de tempsse briser en fragments subatomiques. Par conséquent, aucun espoir de les récupérer dans les lingots ou de les transformer en bijoux. Mais Ce qu'ils valent, c'est dans la connaissance.

Comment mesurez-vous un miracle scientifique? Avec la précision d'Alice et la patience de la recherche

Derrière cette découverte, il n'y a pas seulement la beauté de l'expérience, mais aussi une précision extraordinaire dans la détection de l'imperception. Faire face à la mesure était l'expérience Alice (une grande expérience de collisionneur d'ions)conçu pour étudier «l'essaim» des particules qui émergent après les collisions nucléaires.

Mais dans le cas de ces collisions non collisions, il ne s'agissait pas d'analyser des milliers de particules: Il était nécessaire de se concentrer sur quelques, très petites expulsions de protons et de neutrons. Et c'est là qu'un outil fondamental entre en jeu: je Calorimètres zéro degré (ZDC). Posités loin du point d'impact, ils ont réussi à détecter les événements dans lesquels un, deux ou trois protons ont été expulsés d'un noyau de plomb. Il était donc possible de s'identifier.

Bref, un vrai Alchimie modernefait d'accélérateurs, de particules et d'outils très fins. Et non, il ne rendra personne plus riche. Mais de plus en plus nous approche de nous pour comprendre l'univers.

L'or ne sert pas à faire des bijoux, mais à révéler les secrets les plus profonds du sujet

Le CERN n'est pas sur le point d'ouvrir un bijou, et personne n'essaie de produire de l'or à vendre. Mais cette découverte a une importance gigantesque: Il nous permet de comprendre comment la matière se comporte lorsqu'elle est poussée à ses limites extrêmes. Ces observations aident également à améliorer les systèmes de contrôle des particules et à éviter les interruptions coûteuses dans les futures expériences.

Dans un sens, Le rêve des alchimistes a été réalisé. Pas avec de la magie et du mystère, mais avec Science et patience. Et peut-être, eux aussi – devant cette découverte – souriaient.

Source: Cern