Les scientifiques datent des restes d'un ancien enfant qui ressemble à la fois Homo Sapiens et Néandertaliens

Découverte en 1998 au Portugal, l'enfant Lagar Velho a des caractéristiques hybrides entre Homo Sapiens et Neanderthal: Maintenant, grâce à des techniques de rencontres innovantes, les scientifiques ont finalement déterminé précisément lorsqu'il a vécu, réécrivant un morceau de notre histoire

Un squelette d'enfance, a trouvé il y a près de trois décennies dans un refuge rocheux au Portugal, a suscité un grand intérêt parmi les scientifiques pour ses caractéristiques hybrides entre Homo Sapiens et Neanderthal. Maintenant, grâce aux nouvelles techniques de rencontres, les chercheurs ont réussi à établir plus de précision à l'ère dans laquelle cet enfant énigmatique vivait.

Le squelette a été découvert en 1998 sur le site Web de Lagar Velho, dans le Portugal central. C'est un enterrement étonnamment bien conservé: les restes étaient presque terminés et avaient une couleur rougeâtre, probablement en raison d'un rituel funéraire. Les scientifiques spéculent que le corps avait été enveloppé dans une peau animale peinte avant l'enterrement, signe d'un traitement rituel spécial.

Un enterrement unique: le mystère de l'enfant Lagar Velho

Dès le début, les chercheurs ont remarqué des détails particuliers dans la structure osseuse de l'enfant. Certains traits, tels que les proportions corporelles et la mâchoire, se souvenaient de ceux des Néandertaliens, tandis que d'autres étaient généralement humains. Cette combinaison a conduit à la théorie selon laquelle l'enfant appartenait à une population résultant du croisement entre Homo Sapiens et Neanderthal. Une hypothèse audacieuse pour l'époque, qui a été confirmée aujourd'hui par les progrès dans la génétique: en fait, nous savons que les êtres humains modernes apportent toujours des traces d'ADN néanderthalien.

Cher exactement, l'ère dans laquelle Lagar Velho a vécu s'est avérée être une tâche ardue. La présence de racines environnementales et de contaminations a empêché les scientifiques d'utiliser la datation traditionnelle vers le radiocarbone directement sur les os. Dans le passé, pour obtenir une indication temporelle, le charbon et les os avaient été analysés des animaux trouvés à côté du squelette, suggérant un intervalle entre 27 700 et 29 700 ans.

Aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques, il a été possible d'obtenir une datation plus précise directement des restes de l'enfant. Les scientifiques, utilisant une nouvelle technique basée sur l'analyse d'une protéine présente dans les os humains, ont confirmé que l'enfant vivait entre 27 780 et 28 550 ans.

Bethan Lincott, auteur de l'étude et chercheur à l'Université de Miami, a exprimé la signification émotionnelle de la découverte:

Être capable de faire précisément cet enfant, c'était comme rendre un fragment de son histoire. C'est un énorme privilège.

L'enterrement de Lagar Velho n'est pas seulement une découverte archéologique, mais un témoignage important du passé humain. Lincott a souligné comment, pendant les analyses, il ne pouvait s'empêcher de se demander qui aimait cet enfant, ce qu'il ferait rire et quel était son monde dans les quelques années où il vivait.

Paul Pettitt, archéologue de l'Université de Durham, a souligné comment cette recherche montre les progrès des techniques de rencontres, qui permettent aux chercheurs de reconstruire notre histoire avec une plus grande précision. João Zilhão, co-auteur de l'étude et chercheur de l'Université de Lisbonne, a finalement souligné l'importance de la recherche sur nos origines:

Étudier d'où nous venons est important, tout comme nous gardons les portraits des parents et des grands-parents. C'est une façon de se rappeler qui nous sommes.

Source: avancées scientifiques