Roma, termovalorizzatore di Santa Palomba

Usine de valorisation énergétique de Rome, les travaux commencent : peut-elle vraiment résoudre le problème des déchets de la capitale ?

Début des travaux de l'usine de 600 000 tonnes à Santa Palomba : utile seulement si Rome accélère réellement le tri et la prévention des déchets

À Rome, les déchets ont souvent voyagé plus loin que les navetteurs. Sacs chargés, transférés, sortis de la ville, de la région, dans certains cas même d'Italie. Un parcours long, coûteux et fragile, qui a transformé au fil des années la gestion des déchets en une sorte d’exercice d’urgence permanent et maîtrisé. Une partie de ce système devrait désormais changer à Santa Palomba, dans la zone sud de la capitale, où ont commencé les travaux de la nouvelle usine de valorisation énergétique des déchets.

Le chantier a démarré le 15 mai 2026. Le premier chargement de déchets est attendu pour septembre 2029 et l'usine devrait traiter 600 mille tonnes par an de déchets non triés et de déchets recyclables aujourd'hui épuisés, avec un investissement d'environ un milliard d'euros. Dans les plans du Capitole, le nouveau pôle servira à réduire l'utilisation de décharges et d'usines éloignées, ramenant une partie du cycle des déchets de la ville dans un périmètre plus proche.

Le parc à déchets

Le projet se présente comme une usine de valorisation énergétique de nouvelle génération. Une fois pleinement opérationnel, il devrait produire un total de 65 MW d'énergie thermique et électrique, une quantité indiquée comme suffisante pour environ 200 000 familles. La récupération des matériaux des mâchefers est également envisagée : environ 10 mille tonnes d'acier, 2 mille d'aluminium et 1.600 de cuivre chaque année. Le parc de ressources circulaire devrait être créé autour de l'usine, avec des espaces de recherche, de coworking, une serre expérimentale, du photovoltaïque, un réseau de chauffage urbain et un système expérimental de captage du CO2.

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Cependant, le mot « usine de valorisation énergétique des déchets » entraîne toujours une friction. D’une part, il y a l’idée de récupérer l’énergie de ce qui reste après la collecte sélective et le recyclage. En revanche, un fait matériel demeure : ces déchets sont brûlés. La valorisation énergétique occupe une place particulière dans la hiérarchie européenne des déchets, après la prévention, la préparation au réemploi et le recyclage, avant l'élimination définitive. L'échelle européenne part de la réduction des déchets à la source pour arriver ensuite à la valorisation énergétique et à la mise en décharge.

Pour cette raison, l’usine de valorisation énergétique des déchets peut être interprétée de deux manières différentes. Il peut devenir un outil de traitement de la fraction résiduelle, celle qui reste après la séparation des matières organiques, du papier, du verre, du plastique, des métaux et autres matériaux. Ou bien cela peut devenir un raccourci pratique, si la ville ralentit sur l’essentiel : produire moins de déchets, mieux trier, recycler davantage.

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Le nœud de la différenciation

Rome part d'un chiffre encore faible par rapport aux objectifs. En 2024, la collecte sélective des déchets a atteint 48,11 %, en dessous de l'objectif de 50 % attendu pour cette année-là. La production totale de déchets urbains s'élève à 1.645.161 tonnes, dont 791.455 tonnes de déchets triés et 853.706 tonnes de déchets indifférenciés. Le plan déchets indique une progression vers 65 % d’ici 2029 et 2030, tandis que le projet d’usine de valorisation énergétique s’inscrit dans un cadre qui vise un tri des déchets à 70 %.

Dans ces chiffres, il y a une chose très concrète : trop de matières valorisables finissent encore dans des déchets indifférenciés. Les analyses de produits citées dans le rapport 2024 indiquent que les matières organiques de cuisine, le papier, le carton, les emballages plastiques et les textiles représentent ensemble environ 45 à 50 % du poids de la fraction indifférenciée. Cela signifie qu’une part importante de ce qui est aujourd’hui jeté dans la mauvaise poubelle pourrait suivre une autre voie.

Ici, l’usine de valorisation énergétique des déchets n’est plus seulement une question d’ingénierie d’installation. Cela devient un test de cohérence. Si Rome améliore réellement la collecte, complète les stations routières, renforce le porte-à-porte là où cela est nécessaire, réduit les erreurs d'élimination des déchets et intercepte mieux les déchets organiques, l'usine travaillera sur des déchets plus propres du point de vue de la hiérarchie des déchets. Si le tri des déchets reste faible, le risque est de transformer un système conçu pour les déchets en une soupape de décharge permanente.

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Air, eau et territoire

Le lieu à Santa Palomba ajoute un autre élément à la discussion. Le quadrant sud de Rome et les communes voisines regardent le projet avec une préoccupation qui passe moins des communiqués de presse que des choses quotidiennes : trafic, émissions, consommation d'eau, santé, contrôles, qualité de l'air, répercussions sur une zone déjà traversée par des infrastructures et des activités industrielles.

Roma Capitale parle d'une usine constamment surveillée, avec des technologies avancées et des normes environnementales plus strictes que les limites européennes. Le projet concerne les livraisons ferroviaires, les systèmes de traitement des fumées, la récupération des mâchefers, le photovoltaïque, le chauffage urbain et le captage expérimental du CO2. Ce sont des éléments importants, car ils font passer le débat du « oui » ou du « non » abstrait au système à la question plus sérieuse : comment sera-t-il contrôlé ? Avec quelles données publiques ? Avec quelle continuité ? Avec quelle transparence ?

En attendant, la question juridique reste ouverte. Fin mars 2026, de nouveaux recours ont été déposés auprès du TAR par des communes, des associations, des commissions et des citoyens, avec des litiges également liés à l'évaluation des impacts environnementaux et sanitaires. Le chantier commence donc au sein d’une fracture encore vivante.

L'usine de valorisation énergétique des déchets de Rome est décrite comme l'ouvrage qui clôturera le cycle des déchets de la capitale. Elle peut le faire en partie, du moins pour la partie restante. Mais la véritable fermeture commence avant le four : elle commence dans les supermarchés, dans les copropriétés, dans les poubelles, dans les usines de tri, dans les biodigesteurs, dans les habitudes d'achat, dans les matériaux conçus pour durer ou être valorisés. Santa Palomba a désormais les bulldozers, mais Rome a toujours les sacs.

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