Le fil de soie qui transforme les vêtements en bornes de recharge (lavable en machine)
Une équipe de recherche de l'Université Chalmers a développé un fil de soie recouvert d'un polymère conducteur capable de transformer les tissus en générateurs d'électricité en exploitant les différences de température entre le corps et l'environnement.
Les vêtements pourront produire de l'électricité, affirme la recherche scientifique.
Un groupe d'étude de l'Université de technologie Chalmers en Suède a découvert une technologie capable de recouvrir un fil de soie d'une matière plastique conductrice, transformant ainsi les tissus en sources d'énergie.
Des robes en soie qui peuvent recharger votre smartphone ou surveiller votre fréquence cardiaque simplement en les portant. Le principe de cette innovation est celui des tissus thermoélectriques, qui convertissent les différences de température, par exemple entre notre corps et l'air ambiant, en potentiel électrique. Une technologie très utile dans la vie quotidienne. Connectés à un capteur, ces tissus peuvent alimenter des appareils sans avoir besoin de piles. Puisque les tissus doivent être portés près du corps, les matériaux utilisés doivent être sécuritaires et souples. D’où l’idée d’utiliser du fil de soie, souple, léger et non toxique.
La méthode utilisée pour créer le fil de « soie électrique » est la même que celle utilisée dans des études antérieures au sein du même projet de recherche. Cependant, dans les premières tentatives, le fil contenait des métaux pour maintenir sa stabilité au contact de l'air. Aujourd'hui, nous avons réussi à produire un fil composé exclusivement de polymères organiques à base de carbone. La nouvelle proposition présente également une conductivité électrique et une stabilité supérieures.
Nous avons trouvé la pièce manquante du puzzle pour fabriquer un fil optimal : un type de polymère récemment découvert. Il présente une stabilité de performance exceptionnelle au contact de l’air et, en même temps, une excellente capacité à conduire l’électricité. En utilisant des polymères, nous n'avons pas besoin de métaux des terres rares, courants dans l'électronique.
explique Mariavittoria Craighero, doctorante en chimie appliquée et génie chimique.
Pour démontrer comment le nouveau fil peut être utilisé dans la pratique, les chercheurs ont créé deux générateurs thermoélectriques : un bouton cousu avec du fil et un morceau de tissu avec des fils cousus. En plaçant les tissus thermoélectriques entre une surface chaude et froide, ils ont pu observer l'augmentation de la tension sur l'instrument de mesure. L'effet dépend de la différence de température et de la quantité de matériau conducteur présent dans le tissu. Par exemple, le plus gros morceau de tissu affichait environ 6 millivolts à une différence de température de 30 degrés Celsius. Dans le futur, cette découverte pourrait être utilisée pour recharger des appareils électroniques portables via un simple port USB. De plus, les tissus fabriqués avec ce fil spécial sont lavables en machine.
Après sept lavages, le polymère conserve les deux tiers de ses propriétés conductrices. Il s’agit d’un très bon résultat, même s’il doit encore être amélioré avant de devenir commercialement intéressant.
» a ajouté le doctorant.
Il reste encore de nombreuses questions à résoudre pour rendre l’utilisation de ce fil réplicable à grande échelle. Actuellement, en effet, il doit être cousu à la main, un processus qui demande beaucoup de temps et d'efforts. Les chercheurs restent toutefois optimistes quant au potentiel de cette technologie et estiment qu’il sera possible à l’avenir de développer un procédé automatisé à l’échelle industrielle.
Source Université Chalmers
