Les animaux consomment aussi de l'alcool : pourquoi et quels sont ses effets (positifs et négatifs)

Les éléphants, les singes et les hamsters l’apprécient, mais de nombreux autres animaux en consomment également. À des concentrations élevées, les effets ne sont pas positifs, mais de nouvelles recherches ont mis en évidence certains avantages (inattendus)

Il y a quelque temps, nous vous parlions d'une recherche menée sur guêpes orientalesles soi-disant frelons rouges, selon lesquels ces insectes peuvent boire plus d'alcool que n'importe quel autre animal sans s'enivrer.

L'étude, dirigée parInstitut indien des sciences, Bangalore (Inde), ont montré qu’ils pouvaient même passer une semaine entière à boire une solution alcoolisée à 80 % sans aucun changement de comportement.

En réalité, de nombreux animaux consomment naturellement de faibles concentrations d’éthanol, une habitude qui présente à la fois des avantages et des inconvénients.

L'étude « L'écologie évolutive de l'éthanol », publiée dans « Trends in Ecology & Evolution », explique que l'alcool est disponible dans la nature depuis des temps immémoriaux, depuis le Crétacé. Cela s'est produit lorsque les plantes ont commencé à produire des fleurs et des fruits, qui fermentaient et produisaient de l'éthanol.

Les singes, les éléphants et les hamsters font partie des animaux qui l’apprécient le plus, mais certainement pas les seuls à en consommer. Cependant, étant donné que cela affecte négativement leurs capacités, en particulier à des concentrations élevées, les chercheurs ont tenté de comprendre pourquoi ils continuent à en consommer (et à le rechercher).

Les raisons peuvent être multiples : d'une part la valeur nutritionnelle de l'alcool, d'autre part certaines de ses propriétés médicinales et enfin le fait qu'il augmente la production d'endorphines et de dopamine, favorisant un état de relaxation utile en termes de socialité.

En fin de compte, cette recherche démontre que l’éthanol n’est ni rare ni évité par les animaux dans la nature. Et bien qu'il puisse être toxique, il révèle également des avantages, c'est pourquoi, selon les chercheurs, nous devrions reconsidérer son rôle écologique et son impact évolutif dans la nature, en approfondissant le sujet par des études plus approfondies.

SOURCE: Tendances en écologie et évolution