Eau de mer, caféine et soda, les scientifiques du MIT ont créé la recette parfaite d'un carburant zéro émission (et ça marche vraiment)

Le MIT a développé un procédé révolutionnaire pour alimenter les navires et les sous-marins avec de l'hydrogène zéro émission, en utilisant des granulés d'aluminium et de l'eau de mer.

Une équipe de MIT a découvert une réaction chimique innovante qui pourrait permettre aux navires et aux sous-marins de se propulser à l'hydrogène zéro émission, en utilisant des pastilles d'aluminium et de l'eau de mer. Grâce à plusieurs modifications ingénieuses, ce procédé parvient à générer une quantité importante de gaz hydrogèneutilisé comme alternative aux combustibles fossiles dans les machines lourdes telles que les engins de construction, les trains et les avions.

Étonnamment, la clé a été l'ajout de Marc de café, ce qui a rendu l'ensemble du processus incroyablement durable puisque l'aluminium utilisé provient de canettes de soda recyclées. L’hydrogène est testé dans un large éventail d’applications et s’avère extrêmement prometteur en remplacement du diesel, car il ne génère aucune émission de carbone – le seul sous-produit étant l’eau.

Cependant, des inquiétudes subsistent quant à la sécurité du transport de grands réservoirs d’hydrogène à bord des véhicules en raison de sa nature volatile. Aly Kombargiauteur principal de l'article, doctorant au département de génie mécanique du MIT, a envisagé avec ses collègues d'utiliser l'eau de mer comme source d'hydrogène et des granulés d'aluminium comme combustible à bord, de la même manière que le charbon était utilisé dans les bateaux à vapeur :

Ceci est très intéressant pour les applications marines telles que les bateaux ou les véhicules sous-marins, car il ne serait pas nécessaire de transporter de l'eau de mer : elle est facilement disponible.

Comment fonctionne la réaction chimique

La réaction se produit de cette manière : l’aluminium pur, lorsqu’il est immergé dans l’eau, provoque une réaction qui génère de l’hydrogène gazeux. Pour réduire les coûts, des canettes de soda en aluminium peuvent être utilisées, mais uniquement si elles sont prétraitées avec un alliage rare et coûteux appelé indium gallium. En effet, l’aluminium non pur contenu dans les canettes développe une barrière protectrice d’oxyde lorsqu’il est en contact avec l’oxygène de l’air, empêchant la réaction d’avoir lieu.

Pour réduire les coûts, l’idéal serait de récupérer l’alliage, ce qui est possible s’il est protégé par une barrière ionique. Heureusement, l’eau de mer est une solution hautement ionique, permettant à Kombargi de récupérer l’indium gallium après la réaction. Cependant, le processus est long, prenant environ 2 heures. L’équipe a ensuite commencé à expérimenter des ingrédients faits maison pour accélérer le processus. À leur grande surprise, le café, en particulier l'imidazole, un ingrédient actif de la caféine, a réduit le temps de 2 heures à seulement 5 minutes.

En utilisant ces ingrédients, l’équipe estime qu’un seul gramme de granulés d’aluminium prétraités peut générer 1,3 litre d’hydrogène en seulement 5 minutes. Selon les rapports du MIT, les chercheurs prévoient de tester le système d'abord sur des véhicules marins et sous-marins. Ils ont calculé qu'un réacteur contenant environ 40 livres de granulés d'aluminium pourrait alimenter un petit planeur sous-marin pendant environ 30 jours, pompant l'eau de mer environnante et générant de l'hydrogène pour alimenter un moteur.

Source: MIT