Sous les vastes déserts rouges d'Australie se cache peut-être la clé pour alimenter la révolution de l'énergie hydrogène
Dans le Pilbara australien, l'eau chaude et la magnétite produisent de l'hydrogène en laboratoire : la forme de la roche change beaucoup le résultat
Prenez une roche riche en magnétite, mettez-la en contact avec de l'eau à 200°C et sous 100 bars de pression, puis laissez-la là pendant 60 jours. Finalement, l'hydrogène apparaît. Cependant, si la même magnétite est réduite en poudre, dans les mêmes conditions, elle en produit environ cinq fois plus. C’est ce qu’ont observé des chercheurs de l’Université Edith Cowan, en Australie occidentale, en travaillant sur un minéral que l’on trouve pratiquement sous les pieds du Pilbara.
L'étude publiée leJournal international de l'énergie hydrogène ajoute un élément intéressant à la recherche sur l’hydrogène naturel, celui qui peut se former sous terre grâce à des réactions entre l’eau et des roches riches en fer. Ici, bien sûr, la quantité de magnétite compte. Mais la manière dont la roche est fabriquée compte aussi beaucoup : quelle surface elle offre à l’eau, combien de pores elle possède, combien de fractures permettent aux fluides de s’infiltrer là où la réaction peut avoir lieu.
La même magnétite, cinq fois plus d'hydrogène
L'expérience a comparé deux versions du même matériau : une plaque de magnétite naturelle et une magnétite finement pulvérisée. Tous deux sont restés deux mois dans une eau à pH 9, à 200 °C et à une pression de 103,4 bar, conditions choisies pour reproduire un environnement hydrothermal profond.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV) Rendu de secours Taboola. Raison :', raison); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, placement : 'Widget milieu d'article 300×250', target_type : 'mix' }); // Si votre intégration Taboola le nécessite, décommentez : // window._taboola.push({ flush: true }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag .defineSlot('/22142119198/greenme.it/roller', (300, 250), gptDivId) .addService(googletag.pubads()); googletag.pubads (). event.lineItemId }); if (fallbackTriggered) return ; if (event.isEmpty) { renderTaboolaFallback('gpt-empty'); googletag.enableServices();
La poudre produisait 0,052 millimoles d’hydrogène par gramme de roche, soit environ cinq fois le rendement de la dalle. La raison est très physique : une pierre réduite en minuscules fragments expose une énorme surface à l’eau. Mais dans la roche compacte, l’eau doit s’infiltrer. Et pour ce faire, il lui faut précisément ces imperfections que nous appellerions normalement fissures, pores et fractures.
Au cours des 60 jours, la surface de la plaque a également changé. Les analyses ont montré une transformation d'une partie de la magnétite en hématite, accompagnée d'une plus grande rugosité et microporosité. La couche d’hématite qui se forme en surface peut alors ralentir la réaction, mettant presque un couvercle sur les taches encore disponibles. La poudre a un avantage : elle possède beaucoup plus de sites frais avec lesquels l’eau peut entrer en contact. C'est une infime différence à voir à l'œil nu et assez significative sous terre.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV2) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-2', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV2) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV2) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV2) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV2) GPT a diffusé une création');
Parce que tout le monde regarde le Pilbara
Le Pilbara, en Australie occidentale, est célèbre pour ses gigantesques formations de fer en couches, le formations de fer rubanées. Ce sont des roches très anciennes, très riches en minéraux de fer et déjà au centre de l’une des plus grandes industries minières de la planète.
À l’intérieur de ces formations se trouve également de la magnétite. Et si l’eau chaude et la magnétite peuvent réagir pour produire de l’hydrogène, le sous-sol de Pilbara devient un laboratoire naturel de la taille d’une région.
Selon Stefan Iglauer, de la faculté d'ingénierie de l'université Edith Cowan, les travaux montrent que la production d'hydrogène dépend également de la capacité de l'eau à atteindre les surfaces minérales fraîches à travers les fractures, les pores et les voies perméables. Une formation géologique très riche en magnétite mais pratiquement imperméable pourrait donc être moins intéressante qu'une zone où la roche est brisée et traversée par des fluides depuis des millions d'années.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV3) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-3', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV3) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV3) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV3) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV3) GPT a diffusé une création');
C’est probablement le détail le plus utile de l’étude : au lieu de simplement chercher « où se trouve le fer », vous pouvez commencer à affiner la carte en vous demandant où l’eau et le fer se rencontrent réellement.
Hydrogène formé sans électrolyseur
L’hydrogène dont nous parlons est dit naturel ou géologique car il résulte de processus qui se produisent dans les roches. Il est différent de l’hydrogène vert produit en surface en faisant passer de l’électricité renouvelable dans l’eau d’un électrolyseur.
Il existe différents mécanismes souterrains capables de le libérer. L’une concerne les minéraux contenant du fer : lors de certaines réactions avec l’eau, le fer s’oxyde et une partie de l’hydrogène contenu dans les molécules d’eau peut se retrouver sous forme de H₂. Une revue publiée en 2026 situe l’une des fenêtres favorables observées pour divers processus géologiques de génération d’hydrogène entre environ 200 et 315 °C.
Pour cette raison, ces dernières années, la recherche sur l’hydrogène naturel ressemble de moins en moins à une curiosité pour les géologues et de plus en plus à une nouvelle campagne d’exploration énergétique.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV4) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-4', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV4) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV4) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV4) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV4) GPT a diffusé une création');
Au Université Edith Cowan ils étudient déjà des applications possibles. Alireza Keshavarz parle des formations d'Australie occidentale comme d'une ressource potentiellement énorme et Kaveh Moghanirahimi, premier auteur de l'étude, indique même une éventuelle production future capable de renforcer l'autonomie énergétique de la région. Ce sont des perspectives qui devront venir du sous-sol réel, bien moins collaboratif qu'une chambre expérimentale, mais elles expliquent bien pourquoi une poignée de magnétite conservée dans l'eau chaude pendant deux mois attire autant l'attention.
Le prochain travail sera donc bien plus grand que le récipient utilisé en laboratoire : comprendre où ces conditions existent réellement, avec quelle continuité l'hydrogène est produit et surtout où il parvient à s'accumuler au lieu de se disperser dans les roches. En attendant, le Pilbara offre une indication plutôt concrète. Sous cette terre rouge, la différence pourrait être quelque chose d’apparemment insignifiant : une fissure suffisamment grande pour laisser passer l’eau.
