On l'appelle le premier « chat bionique » en Espagne : l'histoire de Vénus et ses nouvelles pattes en titane
Vénus, née avec une malformation aux pattes postérieures, est le premier « chat bionique » d'Espagne grâce à deux prothèses en titane
Pendant deux ans, Vénus a fait ce que les chats font très bien : s'adapter. Elle est née avec une malformation aux pattes postérieures et, n'ayant pas la partie terminale de ses membres, elle a appris à se déplacer en posant ses moignons directement au sol. Il courait, jouait, grimpait comme il pouvait. Sauf qu’en grandissant, ces frottements constants ont commencé à lui causer des blessures et des douleurs.
Désormais, l'une de ses jambes se termine par quelque chose de complètement différent : un implant en titane conçu sur mesure, fixé à l'os et destiné à supporter une véritable prothèse. La deuxième intervention chirurgicale devrait également arriver dans environ un mois. C'est ainsi que Vénus, âgée de seulement deux ans, est devenue le premier « chat bionique » d'Espagne.
Son histoire commence à Foios, près de Valence. Vénus n'avait qu'un mois lorsque Vanesa a appris l'existence d'une portée née près d'une usine et de ce chaton aux pattes postérieures différentes des autres. C'était censé être un abri temporaire. Cela s'est passé comme cela arrive souvent avec les chats : Vénus est restée.
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Deux prothèses construites spécialement pour elle
Au fil des mois, le problème est devenu plus évident. Marcher directement sur les moignons exposait la peau à des frottements, des irritations et des lésions constants. La famille se met alors à la recherche d’une solution qui permettrait à Vénus de décharger son poids sur deux nouveaux supports et de bouger sans continuer à traumatiser ses tissus.
C'est ainsi qu'est né le projet des deux prothèses ostéointégrées. La collecte de fonds dédiée à Vénus raconte un parcours plutôt difficile : les implants doivent être construits aux mesures précises de ses os et insérés chirurgicalement dans les tibias. La première opération a duré environ quatre heures. L'équipe du vétérinaire orthopédiste Antonio Cañadillas, spécialisé en traumatologie et chirurgie orthopédique des petits animaux, s'en est occupée.
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« Bionique », dans ce cas, ne signifie pas que Vénus ait soudainement acquis des moteurs, des capteurs et des intentions pour conquérir le salon. La partie interne de l'implant est en titane et est ancrée directement à l'os ; l'externe servira plutôt à relier la prothèse sur laquelle le chat pourra se reposer.
Il doit maintenant apprendre à utiliser sa nouvelle patte
L'opération n'est que le début. Vénus doit passer par la phase de cicatrisation, permettre aux tissus de se stabiliser autour de l'implant puis apprendre à redistribuer le poids sur une patte qui, jusqu'à il y a quelques semaines, se terminait beaucoup plus tôt.
Les prothèses ostéointégrées chez l'animal restent une procédure spécialisée et encore peu courante. Les études vétérinaires disponibles décrivent des animaux qui, après chirurgie et rééducation, ont réussi à réutiliser le membre, même si le processus nécessite des contrôles minutieux, précisément parce que l'implant traverse la peau et les os. Une série clinique publiée dans Chirurgie vétérinairepar exemple, ont documenté l'utilisation d'implants transcutanés intra-osseux chez des chiens amputés et leur récupération fonctionnelle ultérieure. Pour Vénus, tout cela signifie plusieurs visites, médicaments et patience. Ensuite ce sera au tour de la seconde patte.
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Une levée de fonds de près de 10 mille euros
Il existe également un obstacle moins sophistiqué que le titane : le coût. L'estimation initiale rapportée dans la campagne organisée pour elle dépassait les 7 mille euros rien que pour les prothèses personnalisées. Concernant les interventions et les traitements vétérinaires, la famille a parlé d'une dépense totale proche de 10 mille euros. Pour récolter la somme nécessaire, des dons et des initiatives dédiées au chat sont arrivés. Et la première pièce du projet est désormais devenue une véritable patte à apprendre à s'utiliser.
Si tout se déroule comme prévu, après la deuxième opération, Vénus pourra enfin marcher sans poser ses moignons directement sur le sol. Et peut-être recommencer à s'occuper de choses résolument plus félines : courir, sauter et atteindre des endroits où personne n'avait particulièrement intérêt à la laisser accéder.
