Extraordinaire! Découverte du trou noir stellaire le plus massif de la Voie lactée (et parmi les plus proches de la Terre)

Découvert dans la Voie Lactée Gaia-BH3 : le trou noir stellaire le plus massif jamais identifié, d'une masse 33 fois supérieure à celle du Soleil, positionné à seulement 2 000 années-lumière de la Terre, révélé grâce au télescope spatial Gaia et aux observations du Très Grand Télescope

Récemment, l'Observatoire européen austral (Ex) a annoncé une découverte extraordinaire : Gaia-BH3, le plus grand trou noir de masse stellaire jamais identifié dans notre galaxie. Avec une masse 33 fois supérieure à celle du Soleil, cette géante sombre est juste derrière le trou noir supermassif situé au centre de la Voie lactée et après ceux générés par l'union de plusieurs trous noirs. Situé à environ 2 mille années-lumière de la Terre, Gaia-BH3 c’est aussi le deuxième trou noir le plus proche de nous jamais détecté.

L'identification de Gaia-BH3 a eu lieu grâce à l'analyse du mouvement inhabituel d'une étoile, qui tournait autour d'une région apparemment vide du ciel dans la constellation de l'Aquila. Cette étude a été possible grâce au télescope spatial Gaia, qui a révélé le mouvement « oscillant » de cette étoile. Pasquale Panuzzo, astronome à l'Observatoire de Paris et membre de l'équipe Gaia, a exprimé son enthousiasme pour cette découverte, la considérant comme un événement unique dans la carrière d'un astronome.

Caractéristiques uniques de l'étoile compagnon de BH3

La confirmation a été confirmée par d'autres observations faites par des télescopes au sol, notamment le Très grand télescope d'Eso dans le désert d'Atacama. Ces observations ont permis de définir les caractéristiques de l'étoile compagne et d'établir précisément la masse de BH3, qui se démarque nettement par sa taille par rapport aux autres trous noirs stellaires, généralement 10 fois plus massifs que le Soleil, dépassant même le précédent record. détenu de Cygne X-1avec ses 21 masses solaires.

L’étoile qui a révélé l’existence de BH3 est un corps céleste particulier, composé en grande partie d’hydrogène et d’hélium, avec une faible présence d’éléments plus lourds. Ces dernières se trouvent généralement dans des étoiles qui ont été au centre d'étoiles massives qui ont explosé en supernovae, ce qui suggère que l'étoile compagne de BH3 pourrait être extrêmement ancienne. On suppose que, étant pauvre en métaux, cette étoile aurait perdu moins de masse au cours de sa vie, retenant plus de matière qui, au moment de son effondrement, a contribué à former un trou noir de la taille exceptionnelle de BH3.

Source: Observatoire européen austral