De mystérieux trous découverts sur Mars : ce qu'il y a à l'intérieur pourrait être la clé des futures colonies humaines
Un nouveau trou sur Mars pourrait être la clé des futures bases humaines : cette formation particulière pourrait offrir une protection contre les conditions extrêmes de la planète
Les scientifiques ont découvert un trou mystérieux à la surface de Mars, sans savoir ce qu'il y a à l'intérieur. Cette cavité, située dans la région de Arsia Mons, l'une des énormes caldeiras volcaniques de Mars, pourrait être une fenêtre menant à un vaste réseau de tubes de lave, des cavernes naturelles formées par des coulées de lave. Sur Terre, ils constituent un refuge pour de nombreuses formes de vie et, sur Mars, ils pourraient offrir aux explorateurs humains une protection essentielle contre l'environnement hostile de la planète.
La découverte de cette cavité sur Mars ouvre de nouvelles perspectives pour la colonisation de la planète rouge. Cependant, le mystère demeure : où mène ce trou martien ? L’environnement de Mars présente de nombreux dangers pour tout astronaute assez courageux pour poser le pied sur la planète. Avec une pression atmosphérique de seulement 0,7 % de celle de la Terre au niveau de la mer, les humains devraient porter une combinaison pressurisée ou vivre dans une chambre spécialisée. Sans ces précautions, l’oxygène ne circulerait pas dans le sang, avec des conséquences potentiellement mortelles.
Un refuge naturel potentiel
Les radiations constituent une préoccupation majeure. Bien que Mars soit plus éloignée du Soleil que la Terre, l’absence de champ magnétique et sa fine atmosphère l’exposent à des niveaux de rayonnement beaucoup plus élevés. La sonde Mars Odyssey a montré que les niveaux de rayonnement sur Mars sont au moins 2,5 fois supérieurs à ceux auxquels sont confrontés les astronautes de la Station spatiale internationale. En plus de son exposition régulière aux rayons cosmiques et au vent solaire, Mars reçoit occasionnellement des explosions de rayonnements mortels provenant de tempêtes solaires.
Toute tentative de colonisation de Mars nécessitera des mesures visant à minimiser l’exposition aux radiations. Certaines idées proposées jusqu'à présent incluent des habitats construits directement dans le sol ou des modules gonflables recouverts de céramique. Cependant, une alternative prometteuse réside dans le paysage naturel de Mars. La planète est parsemée de fosses profondes, de cavernes et de structures de tubes de lave qui peuvent agir comme un bouclier contre les radiations.
Des sections effondrées de ces tubes, appelées lucarnes, pourraient donner accès à ces abris souterrains. C’est ce que pourraient être, selon les scientifiques, le trou nouvellement identifié. Il a récemment été photographié par la caméra HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.
Deux images du trou d'Arsia Mons montrent un côté éclairé, suggérant qu'il ne s'agit peut-être pas d'une entrée d'un tube de lave ou d'une grotte, mais simplement d'un cratère cylindrique. Cela soulève la possibilité que le trou soit un cratère d’effondrement, similaire à ceux trouvés à Hawaï. Ces cratères se forment lorsque des fissures dans la roche volcanique s'élargissent et s'effondrent, n'offrant aucun accès aux chambres souterraines. À Hawaï, les cratères d'effondrement varient de 6 à 186 mètres de profondeur et de 8 à 1 140 mètres de largeur. Le trou d’Arsia Mons a une profondeur d’environ 178 mètres, selon Universe Today.
Leçons de la Lune
La grande question est maintenant : ce trou sur Mars mène-t-il à une caverne souterraine plus grande ? Nous n'avons pas encore de réponse définitive. Mais avec le temps, les scientifiques pourraient étudier et comprendre les trous martiens comme ils l’ont fait avec les trous lunaires. Nous comprenons mieux les tubes et les cavernes lunaires que ceux martiens. Certains tubes lunaires sont thermiquement stables et ont des sols recouverts de rochers. Il est également prévu que des robots exploreront ces cavernes lunaires, hébergeant potentiellement des astronautes dans des habitats gonflables.
Avec une gravité plus faible, Mars devrait supporter des tubes de lave encore plus grands, offrant ainsi un abri extrêmement précieux sur une planète très inhospitalière. Cependant, contrairement à la Lune, il manque des preuves concluantes de leur existence sur Mars. Ce trou intrigant sur Arsia Mons fait partie des recherches en cours sur les tubes de lave martiens. Les futures missions robotiques conçues pour explorer ces mondes souterrains potentiels seront cruciales pour percer les secrets qu’ils recèlent.
Source: L'univers aujourd'hui
