Adieu à Susi, l'un des éléphants d'Afrique les plus anciens, décédée à l'âge de 55 ans : elle a vécu toute sa vie en captivité

Le zoo de Barcelone annonce la mort de Susi, l'un des éléphants d'Afrique les plus anciens d'Europe : elle est arrivée en 2002 et a passé plus de vingt ans en captivité après un passé dans le cirque

Le zoo de Barcelone a annoncé la mort de Susi, une éléphante d'Afrique âgée de plus de 55 ans, un âge exceptionnel pour son espèce en captivité. Les vétérinaires ont expliqué que le décès était dû à des causes naturelles, liées à la vieillesse, mais la nouvelle a ouvert un débat plus large : celui sur le sens de garder les animaux dans les grands zoos. Susi n'était pas n'importe quel spécimen : c'était l'un des éléphants les plus âgés d'Europe et aussi l'un des plus connus du public catalan.

Une vie qui a commencé en liberté et s'est terminée derrière les barreaux

L'histoire de Susi est celle de nombreux animaux sauvages nés libres puis transformés en attractions. Lorsqu'elle était jeune fille, elle a été capturée dans la nature et contrainte à un long séjour dans le cirque, avant d'être transférée au Vergel Safari Park et d'arriver finalement au zoo de Barcelone en 2002. Depuis, elle a passé plus de vingt ans en captivité, ne connaissant plus la savane, les migrations ni les liens sociaux naturels typiques des éléphants. Une longue vie, oui, mais…

La campagne « Libera Susi » et les espoirs trahis

En 2008, après la mort de son compagnon, éclate la mobilisation « Susi libera », une campagne internationale appelant au transfert de l'éléphante dans un établissement de semi-liberté. L'histoire a attiré des écrivains, des militants, un documentaire et même une chanson qui lui est dédiée. Malgré l’attention des médias et le soutien du public, Susi n’a jamais quitté le zoo. Son destin était de vivre et de mourir derrière des clôtures.

Bully est resté seul

Avec le décès de Susi, l'enclos des éléphants du parc de la Ciutadella n'abrite plus qu'un seul spécimen : Bully, arrivé en 2012 et âgé aujourd'hui d'une quarantaine d'années. Le zoo de Barcelone a depuis longtemps entamé une transformation qui implique la disparition progressive des espèces exotiques, et Bully devrait être le dernier éléphant du parc. Un passage qui marque la fin d'une époque, mais qui arrive trop tard pour Susi.

Une vie incomplète

Le directeur Antoni Alarcón a rappelé l'animal comme étant fort et affectueux, saluant le travail des gardiens et des vétérinaires. Mais il reste une vérité difficile à ignorer : Susi a vécu toute sa vie en captivité, privée de la complexité et de la dignité de la vie sauvage. Sa longue vie n’efface pas le fait qu’elle a été une vie incomplète, marquée par une liberté qu’il n’a jamais pu retrouver.