Adieu les piles au lithium ? Les scientifiques ont trouvé un moyen de stabiliser ceux au sodium, produits avec… du sel !

Des recherches de l'Université McGill explorent l'utilisation du sodium pour remplacer le lithium dans les batteries, en abordant les problèmes de stabilité et en tirant parti de l'apprentissage automatique pour améliorer les performances.

Le sodium pourrait être un excellent substitut au lithium, mais il y a un problème : le matériau cathodique des batteries au sodium devient instable lorsqu'il est exposé à l'air. Il s'agit d'un obstacle majeur pour les usines produisant actuellement batteries à lithiumcomme l'explique Éric McCallaprofesseur de chimie à l'Université McGill :

Le sodium réagit avec le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau présents dans l'air, formant du carbonate de sodium et d'autres composés. L'eau peut pénétrer dans le matériau et le transformer en quelque chose de complètement différent, impropre aux batteries.

Expériences et technologies avancées

Pour résoudre ce problème, l'équipe de McCalla a testé simultanément l'effet de 52 éléments différents sur la stabilité des batteries au sodium. Grâce à la technologie avancée CLS, ils ont pu observer en détail le comportement des batteries après utilisation, identifiant les éléments qui améliorent la stabilité du sodium.

Pour analyser les données complexes collectées, l'équipe a utilisé le apprentissage automatiqueune technologie qui vous permet de gérer de grandes quantités d'informations complexes, comme l'explique McCalla :

L'apprentissage automatique peut déchiffrer les variables et créer une fonction complexe qui prend en compte tous les paramètres concurrents. Cela a permis de comprendre quels matériaux influencent réellement les performances des batteries.

Les batteries au lithium sont développées depuis plus de 40 ans et sont très efficaces. Utiliser des matériaux plus durables est un objectif ambitieux, mais le défi est de taille. Nous avons fait des progrès et continuerons à travailler pour améliorer ces matériaux.

Les batteries au sodium ont encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir remplacer complètement les batteries au lithium, notamment dans les véhicules électriques, mais ce domaine de recherche reste essentiel.

Source: Recherche avancée sur l'énergie et la durabilité