Ainsi, la dissolution des glaciers pourrait éveiller des centaines de volcans dormants, la préoccupation des scientifiques

Une nouvelle recherche montre comment la retraite de la glace déstabilise les volcans sous la surface, augmentant la fréquence et l'explosivité des éruptions

Il y a des milliers d'années, le sud du Chili a été enterré sous une couverture glaciaire épaisse et impressionnante. Ces glaciers, appuyant sur la croûte terrestre, Ils étouffaient l'activité volcaniqueempêchant les forces souterraines de se libérer. La glace a agi comme un capuchon naturel, tenant le magma et le gaz en dessous. Aujourd'hui, cependant, la situation change.

Selon une étude récente présentée à la conférence Goldschmidt à Geochimica à Prague, Le réchauffement climatique pourrait déclencher le même mécanisme explosif à l'échelle planétaire: La dissolution des glaciers soulage la pression sur la croûte terrestre et les volcans réagissent … en éclatant avec une plus grande violence.

Pablo Moreno YaegerGéoscientifique de l'Université du Wisconsin-Madison, l'auteur principal de l'étude, a expliqué:

Lorsque les glaciers se retirent, nous voyons des éruptions plus fréquentes et plus explosives.

Le lien entre la glace et le magma

Les scientifiques savent depuis un certain temps que les glaciers ont affiché un poids considérable sur la croûte terrestre. Lorsque la glace fond, la pression baisse, Le magma remonte et les gaz piégés se débarrasser desouvent avec des résultats explosifs. Brad SingerVolcanologiste et co-auteur de la recherche, a déclaré:

C'est comme ouvrir une bouteille de Coca-Cola: le gaz sous pression sort sur les bulles.

Ce phénomène a été observé évidemment dans Islande. Après la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, l'activité volcanique sur l'île a augmenté jusqu'à 50 fois par rapport aux périodes glaciaires. Mais maintenant, les scientifiques se demandent si la même chose a lieu ailleurs.

En utilisant la datation de l'argon radioactif et l'analyse des microcristaux, l'équipe de chercheurs a étudié Six volcans dans les Andes chiliennesune région autrefois couverte par le gigantesque Capuchon glaciaire Patagonienqui s'est étendu pour la majeure partie du sud de l'Amérique du Sud pendant le glacial maximum (il y a 26 000 à 18 000 ans).

Les résultats sont clairs: La glace a agi comme des bouchons qui ont bloqué les chambres magmatiques. Lorsque ces glaciers se sont retirés, la pression a diminué et les volcans se sont activés. Un exemple emblématique est Le volcan mocho-choshuenconé d'une énorme éruption favorisée par la retraite de la glace.

Au-delà du Chili: 245 volcans actifs sont à moins de 5 km des glaciers

Le fait que les experts sont les plus alarmés est la présence de 245 volcans actifs dans un rayon de seulement 5 kilomètres des masses glaciaires. Certains d'entre eux sont dans zones particulièrement vulnérablescomme l'Antarctique, l'Amérique du Nord, la Russie et la Nouvelle-Zélande.

L'Antarctique occidental est le cas le plus inquiétant: Sous souvent plus de 100 volcans actifs. Parmi ceux-ci, le glacier se démarque Thwaitessurnommé « Doomsday Glacier » (glacier du jour du jugement), qui se retire à un rythme alarmant.

Ce scénario pourrait donner vie à un Cercle vicieux dangereux. Les éruptions volcaniques libèrent la chaleur qui accélère la fusion de la glace, ce qui, à son tour, déclenche de nouvelles éruptions. Le résultat? Un effet domino capable de modifier irréversiblement l'équilibre climatique global, comme l'a souligné Moreno Yaeger:

Un cycle positif est créé: les glaciers qui fondent provoquent des éruptions, et les éruptions augmentent le chauffage et donc la dissolution.

De plus, les éruptions ont un Impact atmosphérique direct. La libération de sulfates d'aérosol reflète la lumière du soleil et peut temporairement refroidir la planète, mais L'accumulation de gaz à effet de serre tels que le co₂ et le méthane Il peut provoquer un chauffage à long terme. Une menace qui ajoute au cadre déjà complexe du changement climatique.

Un scénario global

Déjà dans les années 70, certaines études avaient supposé une corrélation entre la fusion glaciaire et l'augmentation de l'activité volcanique. Mais la nouvelle recherche fournit des tests beaucoup plus solides, la connexion La vraie chronologie de la dissolution des glaciers à celle des éruptions.

Une étude publiée en 2020 dans le magazine Changement mondial et planétaire Il a également montré que les glaciers proches des volcans font fondre le 46% plus rapidement par rapport aux éloignés. La chaleur provenant des profondeurs terrestres pourrait donc éclaircir la glace même « du fond ».

Parmi les domaines de risque comprennent le Chaîne d'automne en Amérique du Nordla péninsule du Kamčatka en Russie et les volcans du Nouvelle-Zélandeoù les capuchons glaciaires couvrent toujours les chambres magmatiques actives.

Bien que la recherche ne permette pas de prédire Quand et où les nouvelles éruptions se déroulerontl'alerte lancée par les scientifiques est claire: nous entrons dans une phase géologiquement instable, où Le feu souterrain répond à l'appel de la glace qui disparaît.

Source: Changement mondial et planétaire