Après 50 ans, l'adorable nabarlek, l'un des plus petits wallabies du monde (mais menacé d'extinction) a été retrouvé en Australie

Le retour du nabarlek : l'un des plus petits wallabies du monde réapparaît en Australie après plus de 50 ans d'absence. La découverte grâce à des pièges photographiques et des analyses ADN dans le Kimberley

Le monde de la conservation zoologique célèbre un événement exceptionnel : le nabarlek, scientifiquement connu sous le nom de Pétrogale concinna et reconnu comme l'un des plus petits wallabies de la planète, a été officiellement observé sur le continent australien après un silence de plus de 50 ans. L'incroyable découverte a eu lieu dans deux sites différents de la région isolée du Kimberley, en Australie occidentale, grâce au travail conjoint de chercheurs de l'Australian Wildlife Conservancy et de la DambimangariAboriginal Corporation. Pendant des décennies, on craignait que ce marsupial ait disparu des territoires continentaux, ne survivant que sur quelques îles au large, mais l'utilisation de technologies avancées a renversé le scénario, démontrant que l'espèce résiste toujours dans des poches cachées du territoire de Dambeemangaddee.

Une anomalie biologique unique et les défis de son identification

Le nabarlek est une créature pour le moins extraordinaire, caractérisée par des dimensions lilliputiennes comprises entre 29 et 35 centimètres de longueur pour un poids de seulement 1 kilo et 200 grammes, comparable à la taille d'une miche de pain ordinaire. Sa particularité biologique la plus étonnante réside dans ses dents : contrairement à presque tous les mammifères, ce marsupial est le seul capable de remplacer continuellement ses molaires tout au long de sa vie, un mécanisme similaire à celui des requins dont les dents n'émergent pas toutes ensemble mais continuent de croître dans la partie arrière de la mâchoire.

Le trouver n'a pas été du tout facile, car l'animal partage des traits somatiques presque identiques avec d'autres sosies locaux tels que le Monjón et le wallaby aux oreilles courtes. Pour surmonter cet obstacle, l'écologiste principale Larissa Potter et son équipe ont combiné l'utilisation de pièges photographiques à capteur de mouvement avec une analyse génétique rigoureuse des échantillons de selles collectés sur le terrain, créant ainsi une bibliothèque visuelle vérifiée.

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