Ce charnier avec plus de 1 000 squelettes pourrait être le plus grand site de sépulture collective jamais vu en Europe

Dans la ville de Nuremberg, des archéologues ont découvert un lieu de sépulture contenant plus de 500 victimes de la peste, potentiellement le plus grand d'Europe : cette découverte du XVIIe siècle offre de nouvelles perspectives sur la lutte historique de l'humanité contre cette maladie dévastatrice.

Lors des travaux préparatoires à la construction d'un nouvel établissement résidentiel pour personnes âgées dans la ville allemande de Nurembergun groupe d'archéologues a fait la lumière sur ce qui est censé être le plus grand site de sépulture collective de victimes de la peste jamais identifiées en Europe jusqu'à aujourd'hui.

Jusqu'à présent, les fouilles ont mis au jour les restes de plus de 500 personnesavec la perspective que le nombre total d'individus enterrés pourrait atteindre 1 500 unités. Bien qu'une datation exacte soit encore en attente de confirmation, les premières estimations indiquent que les huit charniers remontent à la première moitié de 17ème siècle. Curieusement, certains restes osseux ont une couleur verte, conséquence de l'utilisation du site pour l'élimination des déchets d'une ancienne usine de cuivre voisine, comme le rapporte le Spiegel.

Mélanie Langbeinarchéologue au Département de conservation du patrimoine de Nuremberg, e Florian Melzeranthropologue en chef, a déclaré :

Nous nous engagerons à sauvegarder et cataloguer tous les objets humains trouvés dans les futures zones de fouilles. Nous espérons qu'une fois les opérations terminées au printemps, la nature du site sera confirmée comme le plus grand cimetière d'urgence pour les victimes de la peste jamais exploré en Europe.

Une maladie qui a marqué l’histoire

Là peste bubonique elle fut le protagoniste de certaines des pandémies les plus meurtrières de l’histoire, dont la terrible peste noire du XIVe siècle et la peste de Justinien du VIe siècle. Cette infection transmise par les puces, extrêmement contagieuse, a provoqué des épidémies récurrentes au fil des siècles, conduisant à des épidémies locales en Europe pendant environ 400 ans après la peste noire, avec des effets dévastateurs sur les populations urbaines. Nuremberg n'a pas été épargnée par ces tragédies, possédant même un cimetière, San Rocco, dédié exclusivement aux victimes de la peste. Cependant, ce qui a été découvert par les archéologues de Dans Terra Veritas elle dépasse le simple cimetière et révèle une réalité bien plus tragique et désespérée.

Langbein a expliqué que les victimes n'ont pas été enterrées dans un cimetière ordinaire, bien que Nuremberg ait désigné des zones pour les décès dus à la peste, indiquant que la mort a touché un si grand nombre de personnes qu'elle a nécessité des enterrements de masse rapides, sans suivre les pratiques funéraires chrétiennes traditionnelles.

Bien que la peste ne laisse aucune marque visible sur les os, l'analyse des ADN pourrait confirmer la présence de la bactérie Yersinia pestis. La datation au radiocarbone place certains vestiges entre la fin du XVe et le début du XVIIe siècle, et la découverte de pièces de monnaie et de fragments de poterie datant du début du XXe siècle, ainsi qu'un document de 1634 décrivant une épidémie de peste à Nuremberg, confortent l'hypothèse selon laquelle la peste est la cause des décès.

Le maire de Nuremberg, Marcus Koniga souligné l'importance historique et archéologique de la découverte, qui offre un aperçu unique d'un large segment de la population de cette période, sans distinction d'âge, de sexe ou de statut social, soulignant la nécessité d'un traitement sensible et approprié des vestiges.

Source: Dans Terra Veritas