Ces radio-isotopes contenus dans les cornes des rhinocéros les protégeront du braconnage
Pour lutter contre le braconnage des cornes, un projet mené par un groupe de scientifiques consiste à insérer des radio-isotopes dans les cornes de rhinocéros vivants
Un groupe de scientifiques en Afrique du Sud a lancé une projet anti-braconnage innovant insertion radio-isotopes dans les cornes de rhinocéros tu vis. Ce projet, le premier du genre, a été réalisé à l'orphelinat des rhinocéros de Mokopane, dans le district de Limpopo, et a impliqué 20 rhinocéros.
Les animaux ont été endormis pour permettre aux experts de percer de petits trous dans leurs cornes, où des radio-isotopes étaient insérés. Ce matériau est détectable par les moniteurs de rayonnement aux frontières internationales, produisant des cornes plus facile à repérer lors des tentatives de contrebande.
James Larkin, professeur et responsable du projet Rhisotope à l'Université du Witwatersrand, a souligné l'urgence de cette initiative, soulignant que toutes les 20 heures, un rhinocéros meurt à cause de sa corne en Afrique du Sud.
La valeur des cornes de rhinocéros sur le marché noir dépasse celle de l'or, du platine, des diamants et de la cocaïne. Avec environ 80 % des rhinocéros blancs et 33 % des rhinocéros noirs du monde, l'Afrique du Sud est le principal gardien de ces espèces.
En 2023, 499 rhinocéros ont été tués illégalement
L’objectif du projet est double : dévaloriser les cornes aux yeux des consommateurs finaux et faciliter la détection des cornes de contrebande. Les radio-isotopes inclus ont été soigneusement dosés pour garantir qu'ils ne présentent aucun risque pour la santé des animaux ou des personnes qui les manipulent. L'ensemble du processus a été surveillé par des vétérinaires experts pour éviter tout dommage aux animaux.
Ce projet est le résultat de trois ans de recherche et représente la phase finale d'un programme d'études ambitieux. Le professeur Lynn Morris, vice-chancelière pour la recherche et l'innovation à l'Université de Wits, a salué l'approche interdisciplinaire et innovante du projet, soulignant son potentiel pour lutter contre la menace d'extinction des espèces sauvages.
Le braconnage est un fléau croissant en Afrique du Sud, avec 499 rhinocéros tués illégalement en 2023, une augmentation par rapport à l’année précédente. Pour déterminer la faisabilité et l'efficacité du projet, une équipe d'experts surveillera la santé et les signes vitaux des rhinocéros au cours des six prochains mois. Ce projet pionnier pourrait marquer un tournant dans la lutte contre le braconnage et la protection des rhinocéros.
Source : Rhisotope
