C'est l'œuf le plus ancien du monde : retrouvé intact et encore plein de liquide, il a plus de 1700 ans

Découverte extraordinaire en Angleterre : un œuf vieux de 1700 ans avec un liquide interne trouvé dans un site archéologique romain à Berryfields, témoignant d'une préservation naturelle unique

Au coeur deAngleterresous des couches de terre qui racontent des millénaires d'histoire, une équipe d'archéologues a mis en lumière un trésor inattendu, remettant en question nos connaissances sur la conservation naturelle et ouvrant une fenêtre sur un passé lointain : un œuf, qui a survécu presque intact à travers les abysses du temps, pendant plus de 1 700 ans. Sa découverte a eu lieu en 2019, lorsque l'organisme d'archéologie d'Oxford a effectué des fouilles sur le site archéologique romain situé à Berryfieldsprès d'Aylesbury dans le Buckinghamshire.

L'œuf, vraisemblablement celui d'une poule, a été découvert avec trois autres œufs dans une fosse remplie d'eau. Cependant, en raison de leur fragilité, un seul est resté intact après les opérations de récupération coordonnées par le Dr. Steve Leech. Les autres, se détruisant, dégageaient une forte odeur de soufre, comme le rapportent les archéologues. Cet œuf « miraculeusement » conservé a ensuite été analysé à l'aide de techniques de laboratoire avancées, révélant la présence d'un liquide à l'intérieur, résultat de l'union du jaune et du blanc d'œuf au fil des siècles.

Une trouvaille unique au monde

C'est l'œuf de l'oiseau le plus ancien du monde connu pour être conservé naturellement avec un liquide interne. Bien qu’il existe des exemples d’œufs momifiés de l’époque égyptienne, ceux-ci ont été soumis à des traitements spécifiques de la part des humains. Les experts en archéologie d'Oxford attribuent la surprenante préservation de l'œuf à l'emplacement particulier de la découverte, près d'Akeman Road. À l'origine, la fosse était utilisée pour le maltage et la production de bière, puis transformée en lieu de culte vers la fin du IIIe siècle après JC, où les anciens Romains locaux déposaient des offrandes. La présence constante de cascade il permettait la conservation de divers objets, dont des œufs probablement donnés en offrande aux divinités.

Après sa récupération, l'œuf a été gardé avec le plus grand soin jusqu'à ce que l'analyse soit effectuée par Dana Goodburn-Brown du DGB Conservation à l’Université du Kent. Grâce au micro-CT, qui a généré des images tridimensionnelles, la présence de liquide et d'une bulle d'air interne a été confirmée, rendant l'œuf unique au monde, comme l'ont annoncé avec enthousiasme les médecins. Douglas Russell Et Arianna Bernuccispécialisé dans l'étude des œufs et des nids au Musée d'histoire naturelle de Londres.

La découverte que l’œuf conserve son noyau liquide en fait un spécimen sans précédent au monde. Nous avons hâte de découvrir ce que cette trouvaille extraordinairement précieuse va nous révéler.

Compte tenu du caractère exceptionnel de cette découverte, il est peu probable qu’un autre spécimen similaire soit retrouvé. Actuellement, les chercheurs évaluent la meilleure méthode pour analyser le contenu liquide sans endommager la coque extrêmement fragile.

Source: Archéologie d'Oxford – Conseil du Buckinghamshire