Comme c'est merveilleux ! Mère et fille découvrent la plus grande colonie de corail du monde lors d'une plongée

Lors d'une plongée, Sophie Kalkowski-Pope et sa mère Jan Pope ont identifié la plus grande colonie de corail documentée et cartographiée au monde, un espoir de plus pour la Grande Barrière de Corail. La découverte a eu lieu dans le cadre du projet de science citoyenne Great Reef Census, dirigé par Citizens of the Reef.

La Grande Barrière de Corail a encore un espoir de survie et de croissance : lors d'une plongée, Sophie Kalkowski-Pope et sa mère Jan Pape ont identifié la plus grande colonie de corail documentée et cartographiée au monde. La découverte a eu lieu dans le cadre du projet Recensement du Grand Récif par science citoyennegéré par Citoyens du récif.

Le projet

Le Recensement du Grand Récif il a été conçu pour la reconnaissance spatiale à grande échelle, permettant la détection de récifs coralliens sur de vastes zones dans des délais courts. Il complète la science existante sur les récifs coralliens, aidant à identifier les récifs de haute valeur écologique et potentiellement importants pour le rétablissement.

Les données collectées lors du recensement sont utilisées pour identifier les zones de haute valeur écologique, y compris les récifs coralliens qui pourraient servir de sources importantes de reproduction corallienne et soutenir les systèmes coralliens environnants grâce à la dispersion des larves.

Il s’agit à toutes fins utiles d’un projet de science citoyenne, auquel chacun peut contribuer, en fournissant des données à la communauté scientifique.

Depuis son lancement, le Recensement du Grand Récif est devenue l’une des plus grandes initiatives participatives de sciences marines au monde. Et le modèle est désormais adapté au-delà de la Grande Barrière de corail, démontrant comment la conservation des récifs coralliens, pilotée par les populations, peut fonctionner à grande échelle pour contribuer à protéger les récifs coralliens du monde entier.

La découverte

Sophie Kalkowski-Popeen particulier, est le coordonnateur des opérations maritimes de Citoyens du récifet, avec sa mère Jan Papeinspectait les récifs coralliens depuis leur bateau familial.

Dès l’atterrissage, j’ai su que c’était quelque chose de spécial – dit Sophie Kalkowski-Pope – Quand je suis entrée dans l’eau, je n’avais jamais vu de corail pousser ainsi. Cela ressemblait à une étendue de corail. Et ça a duré pour toujours

Après l'observation initiale, une équipe dirigée par le projet a travaillé pour vérifier la taille réelle de la colonie en utilisant plusieurs méthodes indépendantes (photogrammétrie de surface et modélisation spatiale tridimensionnelle avancée).

Les mesures sous-marines manuelles ont ensuite été combinées avec des images haute résolution acquises à partir de plates-formes de surface, et les données résultantes ont été utilisées pour générer un modèle 3D détaillé de la structure du corail.

La modélisation spatiale a été réalisée en collaboration avec le Centre de robotique de l'Université de technologie du Queenslandainsi que la capture d'images prise en charge par Biopixels.

Et les résultats parlent d'eux-mêmes, la colonie est vraiment énorme : elle s'étend sur environ 111 mètres de longueur maximale et couvre une superficie estimée à 3 973 mètres carrés, soit environ la taille d'un terrain de football. À titre de comparaison, certaines des plus grandes colonies de coraux individuelles de cette espèce documentées au niveau international mesurent généralement entre 30 et 35 mètres.

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L'avantage de ce type de données spatiales est que nous pouvons effectuer des mesures à très haute résolution – explique Serena Mou, qui collabore au projet – cela signifie également que nous pouvons revenir dans les mois et les années à venir et faire des comparaisons directes dans le but de comprendre comment le corail évolue au fil du temps.

Le site est caractérisé par de forts courants de marée et une exposition relativement faible aux ondes cycloniques. Les scientifiques examinent donc désormais ces conditions environnementales pour mieux comprendre comment une si grande structure corallienne a survécu.

Les récifs coralliens se rétablissent-ils ?

Malheureusement, les chercheurs soulignent que la découverte d’une colonie corallienne exceptionnellement grande ne doit pas être interprétée comme une preuve que les récifs coralliens se rétablissent ou que les pressions climatiques s’atténuent.

Il met plutôt en évidence la manière inégale dont les systèmes coralliens réagissent au stress environnemental et, par conséquent, l’importance d’identifier, de comprendre et de protéger les bastions restants dans de vastes systèmes coralliens, qui sont continuellement menacés par les pressions environnementales d’origine humaine, à commencer par le changement climatique anthropique.

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Il est donc essentiel de poursuivre la surveillance de ces systèmes, afin de mettre en œuvre des stratégies d'atténuation pour préserver cet immense patrimoine naturel.

Source : Citoyens du récif