Déconnecté de la nature: notre lien avec la Terre a réduit de 60% en deux siècles (et notre santé est affectée)
Pour la première fois, une étude quantifie notre déconnexion de la nature en analysant une archive inattendue: les livres. La recherche montre que le déclin de notre lien avec l'environnement correspond presque parfaitement à la disparition progressive de mots tels que « rivière » ou « fleur » de la culture, révélant un cycle qui est transmis, invisible, génération en génération
Le lien entre l'être humain et la nature s'est affaibli jusqu'à ce qu'ils se cassent presque. Ce n'est pas seulement une perception assez courante, mais une données scientifiques qui a émergé d'une nouvelle étude importante publiée dans le magazine Earth. La recherche, menée par le professeur Miles Richardson de l'Université de Derby, révèle que de 1800 à aujourd'hui, notre niveau de connexion avec le monde naturel s'est effondré de plus de 60%. Une baisse qui nous prive progressivement d'une relation fondamentale pour notre puits psychophysique et pour la santé de la planète.
Ce phénomène, défini par les scientifiques « l'extinction de l'expérience », décrit une condition dans laquelle les générations futures perdent progressivement la conscience de la nature simplement parce qu'elle n'est plus une présence constante dans leur vie. Le modèle informatisé développé par Richardson a analysé les données historiques sur 220 ans, identifiant les principales causes de cette fracture profonde: l'urbanisation imparable, la perte qui en résulte de la biodiversité et, un facteur encore plus critique, l'échec à transmettre le lien avec la nature des parents aux enfants.
Le mécanisme le plus décisif identifié par la recherche est précisément l'intergénérationnel: la relation entre les parents avec l'environnement serait le principal prédicteur de l'orientation d'un enfant vers la nature. Le modèle de Richardson le confirme quantitativement, indiquant que l'influence parentale est le moteur prédominant de cette baisse à long terme. Si une génération se développe dans un environnement de nature pauvre et avec des stress familiaux médiocres, il transmettra inévitablement cette déconnexion à la suivante, déclenchant un cercle vicieux qui s'aggrave au fil du temps.
« Le lien avec la nature est désormais reconnu comme l'une des principales causes de la crise environnementale », a expliqué le professeur Richardson au gardien. « Il est également vital pour notre santé mentale. Il combine les gens et le bien-être de la nature. Il y a un besoin de changement radical si nous voulons changer la relation de la société avec la nature ».
Que pouvons-nous faire
Mais quelles interventions seraient nécessaires pour inverser cette tendance? L'étude a testé plusieurs scénarios futurs, et les résultats indiquent que les solutions tampons ne sont pas suffisantes. Même les interventions qui semblent significatives, comme une augmentation de 100% de l'accès à la nature, s'avèrent insuffisantes pour contrer des décennies de déclin. Pour déclencher un véritable revirement, selon le modèle, des changements transformateurs seraient nécessaires, car une augmentation de dix fois (1000%) de la disponibilité de la nature dans les environnements vivants.
Un fait qui peut sembler décourageant, mais qui doit être contextualisé. Comme le souligne Richardson, les niveaux de départ sont extrêmement faibles. Une étude publiée en 2019 sur Science Direct a révélé que les habitants de la ville anglaise de Sheffield ne passent en moyenne 4 minutes et 36 secondes par jour dans les espaces verts. « En augmentant cette valeur de (un facteur) 10, les gens passent 40 minutes à l'extérieur par jour: cela peut suffire », explique le professeur.
La stratégie la plus efficace, selon les projections, est une approche combinée: une augmentation drastique des espaces verts accessibles et de qualité, combinés à des interventions ciblées pour renforcer la transmission intergénérationnelle. Cela signifie investir dans des programmes éducatifs qui mettent une expérience directe au centre, comme les jardins d'enfants dans les bois et le soutien aux familles de cultiver ce lien de la petite enfance. « Il y a déjà beaucoup d'attention à la connexion des enfants avec la nature », conclut Richardson, « mais je préfère dire: un nouveau-né est très similaire à un enfant né en 1800. Les enfants sont fascinés par le monde naturel. Il est essentiel de le garder pendant l'enfance et l'école ».
Si des politiques de cette portée ont été mises en œuvre au cours des prochaines décennies, le modèle prévoit qu'une fois dépassé un seuil critique, l'augmentation de la nature deviendrait un processus d'auto-tension et d'accélération. Un signal positif timide, curieusement, provient de produits culturels: après avoir touché un pic négatif en 1990, l'utilisation de termes liés à la nature dans les livres a montré une légère récupération. Une petite lueur qui indique peut-être une conscience collective naissante de la riche richesse que nous avons perdue et de la nécessité, maintenant évidente et améliorée, de la trouver.
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