Des scientifiques argentins découvrent une nouvelle espèce de dinosaure sans « bras » (mais très dangereux)

Que se passe-t-il lorsque des paléontologues curieux s’aventurent hors des sentiers battus de Patagonie ? Ils découvrent des créatures extraordinaires comme le Guemesia ochoai, un minuscule dinosaure, sans cornes et pratiquement sans bras. Et non, ce n'est pas encore un autre parent du T. rex

Parmi les restes fossilisés de Formation des Blanquitosdans la lointaine Amblayo, un groupe de chercheurs a trouvé le fossile d'un crâne extraordinaire : il s'agit du Guemesia ochoai, une nouvelle espèce de abélisauridé qui vivait environ Il y a 70 millions d'annéeslorsque le supercontinent Gondwana a commencé à s'effondrer. Cette découverte, survenue dans la province de Salta, apporte un nouvel éclairage sur une zone souvent négligée par les paléontologues, qui se sont principalement concentrés pendant des décennies sur les richesses fossiles de la Patagonie.

Le fossile, un crâne presque completraconte une histoire différente de celle de ses cousins ​​du sud. Le Guemesia ochoai, élément distinctif des abelisauridés, et ses le cerveau était étonnamment petit: environ 70% plus petit que les autres membres de la même famille. Mais c’est précisément cette simplicité structurelle qui le rend si unique.

La révolution des « bélisauridés à petit cerveau »

Abélisauridés, dinosaures théropodes connus pour leur les membres antérieurs sont pratiquement inutilessemblent être la réponse naturelle de la préhistoire au concept de « faire le maximum avec ce que l’on a ». Malgré des bras minuscules et un crâne robuste et décoré, ces dinosaures étaient de redoutables prédateurs, capables d'abattre des proies gigantesques comme les sauropodes.

Cependant, le Guemesia ochoai se démarque par certains détails. Là absence totale de cornes sur le crâne en fait une espèce primitive au sein de son groupe, probablement parmi les premières à apparaître. De plus, des dieux ont été trouvés dans le crâne foramenspetits trous par lesquels le dinosaure aurait pu dissiper la chaleur pour réguler sa température corporelle. Une ingénieuse astuce évolutive pour survivre dans un environnement torride et hostile comme celui du Crétacé supérieur.

Selon le professeur Anjali Goswamichercheur au Musée d'Histoire Naturelle de Londres, « ce dinosaure inhabituel nous montre à quel point la faune du nord-ouest argentin était différente de celle du reste du pays. Une découverte qui renforce l’idée d’écosystèmes bien distincts au Crétacé sud-américain.”

L'Argentine et le mystère des dinosaures du nord-ouest

Alors que le Patagonie a toujours représenté la Mecque des paléontologues, grâce à ses découvertes spectaculaires, le nord-ouest argentin est resté une sorte de Cendrillon de la paléontologie. Avec le Guemesia ochoai, cette zone commence à gagner une place dans le panorama des belles trouvailles.

Le nom de la nouvelle espèce est un hommage à la fois Martin Miguel de Güemeshéros de l'indépendance argentine, à la fois Javier Ochoale technicien du musée qui a découvert le fossile.

Ce dinosaure, qui a vécu à l'époque où le Gondwana se séparait des continents australs que nous connaissons aujourd'hui, nous fait réfléchir sur l'évolution des abélisauridés dans un contexte écologique particulier. La séparation géographique a probablement créé des écosystèmes uniques, qui ne demandent qu'à être découverts. Ce n’est pas un hasard si le professeur Goswami a déclaré :

Pour comprendre des événements mondiaux comme l’extinction massive, nous devons nous plonger dans les zones les moins explorées de la planète. Et ici, dans le nord-ouest argentin, il y a encore tant de choses à découvrir.

Une curiosité ? Même si l'Argentine a déjà donné au monde 35 espèces d'abélisauridésc'est la première découverte significative en dehors des frontières de la Patagonie. Un petit morceau qui ajoute de la profondeur à la carte évolutive complexe des dinosaures.

Source: Journal de paléontologie des vertébrés