Du PFAS de l'ex Solvay au Bagnoli Colmata : le scandale des bonifications fantômes (qui ont accumulé près de 1000 ans de retards)

Report, l'émission d'investigation de la Rai 3 animée par Sigfrido Ranucci, a remis en lumière l'une des blessures environnementales les plus profondes de notre pays : la réhabilitation des sites pollués. L'enquête « Réhabilitation : 1000 ans de promesses», nous montre clairement à quel point il existe encore une véritable solution pour les Sites d'Intérêt National (SIN), les zones les plus contaminées de notre pays.

Quarante ans de promesses et peu de résultats

Pour comprendre les racines de ce désastre annoncé, il faut remonter à 1986, année où, avec la loi no. 349, le Ministère de l'Environnement a été créé pour la première fois, jetant les bases de la protection des territoires pollués. Depuis lors, grâce aux contrôles et réglementations ultérieurs, 42 sites d'intérêt national ont été identifiés à restaurer, répartis sur toute la péninsule : de Bagnoli à Tarente, de Sulcis à Porto Marghera, en passant par Gela, Priolo, Brindisi et bien d'autres. Des zones immenses, gravement contaminées, qui représentent un risque réel pour l'environnement et pour la santé de millions de citoyens.

Pourtant, après presque quatre décennies de réglementations, de commissaires extraordinaires et de promesses institutionnelles, la remise en état définitive n'a atteint que 6 % du territoire. Un échec qui se traduit par des chiffres dramatiques : selon certaines estimations, les retards accumulés totaliseraient environ 992 ans. Ce n’est pas une faute de frappe, nous parlons de près de mille ans de retards cumulés dans la nécessaire remise en état.

Sites d'intérêt national : une carte des risques

Comme déjà mentionné, il existe en Italie 42 SIN et concernent environ 6,2 millions de personnes. Créés par la loi en 1998 dans le but de caractériser, sécuriser et valoriser les sols contaminés, ces sites représentent une urgence sanitaire et écologique. Voici les principaux.

Bagnoli

L’ancien pôle sidérurgique de Bagnoli, à Naples, est l’emblème parfait des promesses manquées. La tristement célèbre « Colmata », une plateforme de 195 000 mètres carrés constituée de déchets industriels, continue sans relâche de rejeter des métaux lourds et des hydrocarbures directement dans la mer, empoisonnant une partie de côte qui pourrait être un paradis.

Au fil des années, les projets de remise en état ont été continuellement révisés. Alors qu'au départ il était envisagé d'enlever complètement les matériaux polluants pour enfin restaurer la plage, aujourd'hui la stratégie vise simplement à remblayer le terrain, un choix motivé en partie par la nécessité de préparer la zone pour la Coupe de l'America 2027.

Mais le véritable paradoxe est politique et économique, digne d'un roman grotesque : le groupe Caltagirone, ancien propriétaire de Cementir qui a contribué à la pollution, a cédé la zone à l'État sans payer un seul euro pour le nettoyage. Et devinez quoi ? Le même groupe a ensuite remporté l'appel d'offres public pour les travaux de rénovation, qui seront financés avec l'argent des contribuables. Dans la pratique, ceux qui ont pollué sont également payés pour nettoyer, tandis que les citoyens paient la facture deux fois.

Sardaigne et Vénétie

En Sardaigne, Sulcis et Macchiareddu couvrent 521 kilomètres carrés contaminés par des décennies d’activités minières et industrielles sauvages. Les réclamations ? Seulement 1% du territoire est achevé. À Macchiareddu, malgré les accords de catastrophe environnementale qui semblent marquer un tournant, les travaux sont bloqués par un tourbillon incessant de recours et de lenteurs bureaucratiques à faire pâlir Kafka.

En Vénétie, cependant, la pollution aux PFAS a touché environ 300 000 personnes, provoquant environ 4 000 décès supplémentaires entre 1985 et 2018. Quatre mille décès qui auraient pu être évités. Pourtant, et c'est là le plus intéressant, la zone n'a jamais été reconnue comme site d'intérêt national. Cela signifie pas de plan d’assainissement structuré, pas de ressources adéquates, pas d’études systématiques sur les aliments contaminés. La population vénitienne était littéralement abandonnée à elle-même.

Le cas Solvay

L'enquête du rapport s'intéresse également au rôle de Solvay, l'un des principaux acteurs dans la production de substances chimiques polluantes, notamment les PFAS, substances hautement persistantes et dangereuses pour la santé.

Le site de Spinetta Marengo est sous le contrôle du parquet et du tribunal d'Alexandrie depuis des années pour pollution environnementale. Récemment, la cour d'assises a assigné en justice l'ancien Solvay, désormais rebaptisé Syensqo, comme responsable de la pollution aux PFAS dans la zone.

Mais le plus effrayant ressort des documents mis au jour par l'enquête de Report : il semble en effet que les dirigeants de Solvay et de Miteni étaient parfaitement conscients, des années auparavant, des niveaux élevés et dangereux de PFAS dans le sang des travailleurs. Depuis 1996, de grands fabricants tels que Solvay, DuPont, 3M et Miteni se réunissent régulièrement pour comparer les données toxicologiques des employés et les analyses de sang. Bref, ils savaient tout mais cette information était gardée secrète.

Deux poids, deux mesures : Aux États-Unis, Solvay a été contraint de payer des milliards en compensation pour la pollution par les PFAS. En Italie, cependant, lors du procès contre Miteni à Vicence, rien n'a été demandé à l'entreprise. Pour Spinetta Marengo, des négociations sont actuellement en cours entre Solvay et le ministère de l'Environnement, tandis que les communautés locales attendent justice et un véritable nettoyage.

Sentiers : l'observatoire fermé dans le silence général

Jusqu'en 2007, en Italie, il n'existait même pas de plan organique pour étudier l'impact de la pollution sur la santé des populations vivant dans les sites d'intérêt national. La situation était si grave qu'un groupe de chercheurs de l'Istituto Superiore di Sanità et du CNR ont décidé de combler ce manque d'information en donnant vie au projet Sentieri.

Depuis 2010, l'observatoire Sentieri a publié 6 rapports d'analyses approfondies de la mortalité et des hospitalisations pour chaque SIN, apportant une énorme contribution à la connaissance de l'impact de la pollution sur les territoires, développant une prise de conscience fondamentale des populations vivant dans ces zones. Ces études ont documenté des taux de cancer, de maladies respiratoires et d’autres affections nettement supérieurs à la moyenne nationale, fournissant ainsi des preuves scientifiques irréfutables du lien entre pollution et santé publique.

Mais en 2023, dans le silence général des institutions et l’indifférence de la majorité de l’opinion publique, Sentieri ferme ses portes. Une décision incompréhensible précisément au moment où ces données auraient été plus que jamais nécessaires pour suivre l'évolution de la situation et évaluer l'efficacité des interventions de réhabilitation.

Mais ensuite, suite à la pression exercée par l'enquête de Report, le ministre de la Santé, Orazio Schillaci, a décidé de refinancer l'étude. Toutefois, les dégâts demeurent, le blocage temporaire a en effet entraîné la perte de précieuses données relatives aux années 2023, 2024 et 2025.

Obstacles réglementaires

L'un des principaux problèmes est le vide réglementaire qui permet aux entreprises de reporter leurs travaux pendant des décennies, ce qui entraîne des changements continus dans les projets de réhabilitation. En effet, la loi punit ceux qui ne communiquent pas ou n’effectuent pas la remédiation, mais pas ceux qui l’effectuent trop lentement.

Le problème est que derrière les statistiques, les pourcentages et les retards se cachent des histoires de communautés entières qui ont vécu pendant des décennies avec des sols empoisonnés, des aquifères contaminés et des taux de cancer alarmants. Des citoyens qui voient leurs enfants tomber malades, des médecins généralistes et oncologues qui signalent des pics anormaux de pathologies, des associations locales qui réclament des dépistages gratuits et réguliers du cancer.

La question centrale qui a émergé de l'enquête de Report n'est pas technique mais politique. Les compétences existent, les protocoles de remédiation sont connus, la technologie est disponible. Ce qui manque, c'est la volonté politique de s'attaquer réellement au problème, en allouant des ressources adéquates et en garantissant la continuité des interventions.

Trop souvent, les réclamations s’enlisent dans d’interminables disputes juridiques pour savoir qui doit payer, dans des contrats contestés, dans des projets qui restent sur le papier alors que les populations continuent de vivre avec les poisons. Le principe du « pollueur-payeur » se heurte à la réalité des entreprises en faillite ou disparues, tandis que l'État et les Régions répercutent les responsabilités et les coûts.

La réponse de Solvay

C'est la réponse de Solvay suite à la diffusion de l'émission, sur le site du Report vous pouvez également retrouver celles des autres sociétés impliquées :

Une relation purement commerciale existait entre Miteni et Solvay, qui a pris fin en 2018. Jusqu'en 2018, Solvay/Syensqo sous-traitait à Miteni seulement une partie du processus de production finale du tensioactif fluoré breveté C6O4, ainsi qu'un processus de récupération circulaire du C6O4 à partir des résines utilisées pour le traitement de l'eau, en pleine conformité avec le cadre réglementaire et d'autorisation en vigueur.
Syensqo ne commente pas ce qui est allégué dans le procès Miteni car il ne fait pas partie du procès à quelque titre que ce soit. L'entreprise surveille attentivement la santé de ses travailleurs. Les résultats des études épidémiologiques et de biosurveillance menées de 2013 à aujourd'hui sont partagés de manière transparente et constante avec les salariés, les syndicats et les autorités sanitaires présents sur le territoire ainsi que publiés dans des revues scientifiques.
Le juge de l'audience préliminaire a accordé deux reports de la procédure pour permettre la définition du plus grand nombre possible de transactions, relevant dans son ordonnance que les défenseurs des défendeurs et de la partie civilement responsable avaient correctement agi en ce sens et qu'une bonne partie des discussions avec les parties civiles ont eu une issue positive ou ont en tout cas été entamées, précisant également que, pendant toute la durée du report, le délai de prescription reste suspendu.
En plus des investissements environnementaux importants déjà réalisés et de ceux prévus pour les prochaines années, l'entreprise s'est engagée dans une démarche de transparence et de collaboration avec tous les pouvoirs publics impliqués dans la protection de l'environnement. Il s'agit évidemment du ministère de l'Environnement, qui est régulièrement informé des avancées les plus significatives.
À cet égard, il est précisé que la Société a déjà conclu – et a toujours l'intention de conclure – des accords de règlement avec les différents organismes publics et organismes exponentiels qui se sont constitués parties civiles dans la procédure pénale d'Alexandrie, dans le cadre d'un esprit renouvelé de collaboration constructive et de coexistence civile avec la communauté locale et les autorités publiques.

Source : Rapport