Entre fractures, brûlures et blessures : l'enfer des poules pondeuses dans les fermes italiennes

Pour la première fois, une étude italienne révèle ce qui se passe réellement dans les élevages de poules pondeuses de notre pays. Presque tous les animaux souffrent de fractures, de brûlures et de plaies, quel que soit le type d'élevage.

Au fil des années, nous avons rapporté des enquêtes, des vidéos et des plaintes concernant le traitement inhumain que subissent les poules pondeuses dans les fermes. L’histoire est toujours la même : des animaux maltraités, des corps blessés, des souffrances normalisées. Mais cette fois, c'est différent. Pour la première fois, ce qui nous parle, ce ne sont pas des images volées ou des témoignages d'activistes, mais une étude scientifique italienne, menée par deux institutions publiques : l'Université de Padoue (Département DAFNAE) et l'Istituto Zooprophylattico Sperimentale delle Venezie. Et le tableau qui s’en dégage est terrible.

Une étude choquante révèle que 97 % des poules pondeuses ont des os du sternum cassés (même dans les fermes bio)

Tous les poulets souffrent, dans tous les types d'élevage

L'étude, réalisée entre 2022 et 2023 dans un abattoir de Porto Viro (Rovigo) et publiée dans la revue internationale Science de la volaillea analysé 30 000 poules de 50 élevages italiens – en cages, au sol et à plusieurs niveaux (donc excluant le bio) – découvrant que presque tous les animaux présentent des blessures graves, notamment des fractures et des déviations du sternum, des brûlures et des dermatites aux pattes, des ampoules et des plaies semblables à des escarres.

En moyenne, 77 % des poules ont un sternum déformé, près de la moitié ont des brûlures ou des dermatites aux pattes et une sur cinq a des fractures évidentes. Signes indubitables de douleur chronique, de stress et de mal-être quotidien. Les fractures observées sur les animaux en fin de carrière ne sont pas des incidents isolés, mais le résultat direct d'une vie passée dans des espaces exigus, avec des structures dures et mal conçues.

Les poules vivent pendant deux ans dans des environnements qui leur font du mal au quotidien : perchoirs rigides, surfaces métalliques, hangars vétustes et surpeuplés. Les os, déjà fragilisés par la consommation continue de calcium pour la ponte, se brisent ou se déforment au contact des structures. Le sternum se plie, des callosités et des bosses douloureuses se forment.

Les brûlures et les plaies aux pattes sont une autre constante. Elles touchent une poule sur deux et sont dues à une litière sale et humide, des sols inadaptés et une mauvaise gestion des hangars. Dans les fermes plus anciennes, la litière n'est changée qu'une fois par an, avec une accumulation d'ammoniac qui corrode la peau et les pattes.

Les ampoules sur la poitrine, semblables aux escarres, touchent près de 10 % des animaux : ce sont des plaies de contact, dues à une pression constante sur des surfaces dures. Une souffrance silencieuse et continue, complètement ignorée par le système productif.

Et malheureusement ces conditions ne concernent pas seulement les cages, mais aussi les élevages « en liberté » ou « multi-niveaux », ceux que le consommateur moyen considère comme « plus éthiques ». Cependant, l’étude confirme qu’aucun système d’agriculture intensive ne garantit réellement une vie digne.

Le problème n'est pas seulement l'espace, mais la gestion

L'étude ne laisse aucun doute : le véritable problème est la gestion de l'agriculture intensive, et pas seulement l'espace ou le type de structure. Même les systèmes présentés comme plus « éthiques » ou « alternatifs » – ceux de terrain ou à plusieurs niveaux – ne garantissent pas vraiment une vie meilleure aux poulets.

Dans les cages dites enrichies, conçues pour offrir un minimum de confort, les poules développent davantage de lésions au sternum. Cependant, dans les élevages en liberté avec un seul niveau, les brûlures et les dermatites aux pattes sont plus nombreuses, dues à une litière sale et à une humidité constante. Les installations à plusieurs niveaux semblent un peu moins critiques, mais les problèmes demeurent car les animaux sont blessés, stressés et confinés dans des environnements qui les font souffrir quotidiennement.

Au fond, les structures changent, mais le fond ne change pas : les poules continuent à vivre mal, à ressentir de la douleur et à être traitées comme des machines à pondre.

Et pendant ce temps, le consommateur, convaincu de choisir plus consciemment, est désorienté et trompé par les étiquettes et les slogans qui promettent le bien-être là où le bien-être n'existe pas du tout.

La vérité est que tous les poulets, dans tout type d’élevage intensif, vivent une vie de souffrance. Et maintenant, nous ne pouvons plus faire semblant de ne pas savoir.

Source : Science de la volaille