Fukushima : la délicate mission d'enlèvement des débris radioactifs redémarre, avec trois ans de retard
Un robot spécialisé a été utilisé pour collecter un petit échantillon de débris radioactifs à l'intérieur du réacteur n°2 de la centrale nucléaire. L'opération, bien que complexe, représente une étape cruciale vers le démantèlement de la centrale, gravement endommagée par le tsunami de 2011.
Treize ans plus tard tsunami dévastateur qui a frappé la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, le Compagnie d'énergie électrique de Tokyo (Tepco) a repris ses activités pour enlever les débris radioactifs de l'usine, qui s'élèvent à environ 880 tonnes.
Mardi 10 septembre, un robot spécialisé a débuté la délicate mission de prélever un petit échantillon de matières hautement dangereuses à l'intérieur du réacteur n.2. La reprise des travaux intervient trois ans plus tard que le calendrier initial, comme le rapporte le Journal japonais The Asashi Shimbun.
L'opération, définie comme « extraction pilote » par Tepco, représente une étape cruciale, quoique complexe, vers le démantèlement de l'usine. Tepco prédit que Il faudra environ deux semaines pour terminer cette phase initialeau cours de laquelle le robot collectera trois grammes de débris. Les matières radioactives et fondues collectées seront analysées pour obtenir des informations sur les conditions à l'intérieur des réacteurs, ce qui est fondamental pour planifier les futures phases de nettoyage.
L'enlèvement des débris des réacteurs est considéré comme le défi le plus difficile du projet de démantèlement, que le gouvernement japonais et Tepco prévoient d'achever d'ici 2051.
La première tentative de retrait, prévue le 22 août, a été suspendue en raison d'une erreur dans l'installation de cinq canalisations utilisées pour les travaux. Tepco a déclaré avoir identifié la cause de l'erreur et pris des mesures préventives pour éviter de nouveaux retards.
La complexité de cette entreprise est principalement due aux niveaux élevés de rayonnement présents à l'intérieur des réacteurs endommagés. Pour gérer ce problème, Tepco a développé des robots spécialisés capable d'opérer dans des environnements aussi hostiles. Le dispositif utilisé pour cette opération fonctionne comme une canne à pêche, qui va capturer les débris.
La collecte des débris nucléaires marque le début de la dernière des trois phases du processus de démantèlement. Si un échantillon de combustible fondu est récupéré du réacteur, Tepco prévoit d'analyser sa structure et ses caractéristiques dans un centre de recherche de la préfecture d'Ibaraki. L'entreprise espère utiliser les résultats pour développer des méthodes détaillées de collecte des débris. Mais .
Alors que le Japon fait face à ce défi historique, le monde reste attentif, sachant que le succès ou l’échec de cette entreprise aura des implications bien au-delà des frontières nationales.
