Glaciers italiens contaminés italiens: la première carte nationale révèle des métaux polluants et lourds

Entre 2020 et 2021, les chercheurs ont collecté 15 glaciers alpins et le seul glacier Apennine, le chaudron. Dans les laboratoires de l'Université d'État de Milan, les champions ont été analysés pour identifier la présence d'éléments, y compris certains métaux lourds, des composés organiques persistants (DDT, PCB, HCB) et d'autres produits chimiques produits par l'homme

Les glaciers ne sont pas seulement victimes du changement climatique: aujourd'hui, nous savons qu'ils gardent également un héritage toxique. De nouvelles recherches menées par l'Université d'État de Milan avec une fondation Ocean ont dessiné la première carte à grande échelle de la contamination des glaciers italiens, révélant la présence généralisée de polluants organiques et de métaux lourds.

Le problème? Avec le réchauffement climatique et la coulée accélérée de glace, ces substances sont libérées dans les voies navigables, atteignant les rivières et les mers. Un signe évident de la façon dont les écosystèmes des montagnes et des marins sont beaucoup plus interconnectés qu'il n'y paraît.

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La recherche met également en évidence l'interconnexion entre les systèmes de montagne et la marine: avec la fusion de la glace, accélérée par le réchauffement climatique, les polluants sont libérés dans les voies navigables, pour atteindre potentiellement les écosystèmes marins.

L'étude

Entre 2020 et 2021, les chercheurs ont collecté des champions de 16 glaciers italiens – y compris le chaudron, la seule Apennine – et les ont analysées dans les laboratoires d'État. Dans les débris ci-dessus ont été trouvés:

• des métaux lourds tels que le plomb, le cadmium et le mercure;
• Composés organiques persistants (POP) tels que DDT, PCB et HCB, produits chimiques produits par l'homme qui résiste dans l'environnement pendant longtemps;
• Des contaminants émergents transportés par l'atmosphère ou liés aux activités locales.

Dans certains glaciers, comme Ebenferner, les niveaux de métaux toxiques ont été particulièrement élevés, probablement en raison des pressions anthropes locales. D'autres, comme les proies rouges, montrent une contamination liée aux caractéristiques géologiques du territoire.

Les glaciers comme « sentinelles environnementales »

Ceux qui ont considéré les «congélateurs» de la planète depuis des années aujourd'hui s'avèrent être de véritables sentinelles environnementales: ils accumulent les polluants produits par l'être humain et, avec la fusion, ils les libèrent en aval.

Le risque est le béton: la qualité de l'eau compromise, les écosystèmes de la rivière et de la marine sous pression et une chaîne d'impacts qui met en évidence la connexion profonde entre les montagnes et la mer.

Ce qui se passe sur le sommet des montagnes a des effets directs sur les écosystèmes des vallées et des marins – explique Jan Pachner, secrétaire général de la Fondation Ocean. Ce n'est pas un hasard si le projet est appelé « la mer commence à partir d'ici ».

Cette recherche souligne l'urgence de surveiller constamment non seulement des polluants « historiques » mais aussi des contaminants émergents.

Le message est clair: les glaciers qui fusionnent ne nous parlent pas non seulement de crise climatique, mais aussi de la pollution mondiale qui traverse le cycle de l'eau et finit par tapir inextricablement des montagnes et des océans. La leçon est une: il n'y a pas d'environnements distincts. Tout est connecté. Prendre soin des moyens alpins signifie, finalement, protégeant également la mer.

Source: Archives de contamination environnementale et de toxicologie

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