La baleine la plus rare au monde s'est échouée sur une plage de Nouvelle-Zélande

Le 4 juillet dernier, une baleine dotée d'un bec d'environ 5 mètres de long a été retrouvée échouée, malheureusement sans vie, sur une plage de la région d'Otago en Nouvelle-Zélande, près de l'embouchure de la rivière Taieri. Après des recherches approfondies avec des experts, le Département de la Conservation d'Otago pense qu'il s'agit d'une baleine mâle à dents de bêche, une espèce très rare sur laquelle on ne sait presque rien.

UN créature très étrange a été retrouvé le 4 juillet dernier, malheureusement échoué et plus en vie, sur une plage de la région d'Otago en Nouvelle-Zélande, près de l'embouchure du fleuve Taieri. Après des recherches approfondies auprès d'experts, le Département de la Conservation de la région a fait savoir que la créature pourrait être un baleine à dents de bêche mâleun espèce très rare dont on ne sait presque rien.

Le baleines à dents de bêche c'est l'une des espèces de grands mammifères les moins connues des temps modernes – explique Gabe Davies, chef des opérations côtières du Département – ​​Depuis 1800, seuls 6 spécimens ont été documentés dans le monde et tous sauf un provenaient de Nouvelle-Zélande. D'un point de vue scientifique et de conservation, cette découverte est très importante

Elle a notamment été décrite pour la première fois en 1874 à partir d'une mâchoire inférieure et de deux dents récoltées sur l'île de Pitt (Îles Chatham, Nouvelle-Zélande). Cet échantillon, ainsi que les restes squelettiques de deux autres spécimens trouvés sur le Île Blanche (Nouvelle-Zélande) et sur le Robinson Crusoë Île (Chili), a permis aux scientifiques de confirmer une nouvelle espèce.

Deux découvertes plus récentes, une Baie de l'Abondance et au nord de Gisborne (Nouvelle Zélande)a ensuite contribué à décrire pour la première fois la coloration de l'espèce.

Le Département a travaillé en collaboration avec le port de la région Nouvelle-Zélande pour élaborer un plan d'analyse et de conservation des restes de la baleine : un spécimen comme celui-ci offre le toute première opportunité pour une analyse complète de cette espèce rare.

Les échantillons génétiques ont été envoyés àUniversité d'Auckland qui gère les archives de tissus de cétacés de Nouvelle-Zélande, mais ils pourraient être plusieurs semaines ou mois nécessaires avant que l'ADN ne soit traité et que l'identité définitive de l'espèce ne soit donc confirmée.

La baleine a été soigneusement retirée de la plage et se trouve actuellement conservé dans une chambre froide pour conserver les restes jusqu'à ce que les prochaines étapes soient décidées.

Source : Département de la conservation d'Otago