Le chromosome Y est-il réellement en train de disparaître, qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des hommes (et de notre espèce)

Comparé au Mais le chromosome Y va-t-il vraiment disparaître un jour complètement ? Et qu’arriverait-il à la race humaine si cela se produisait ?

Chromosome Y : la plupart des gènes qui en faisaient partie ont été perdus, à tel point qu’on pense aujourd’hui que, d’un point de vue scientifique, le chromosome sexuel masculin n’est pas destiné à durer éternellement.

C’est ce que révèle une étude publiée dans PNAS. le chromosome Y, en effet, pourrait disparaître dans quelques millions d’années, nous conduisant à l’extinction. À moins que, remarquez, nous puissions développer un nouveau gène sexuel.

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En fait, comparé au chromosome X, le chromosome sexuel Y masculin est beaucoup plus petit et contient moins de la moitié de ses bases. Inutile, en somme, mais est-ce suffisant pour émettre l’hypothèse de sa future disparition ?

Comment le chromosome Y détermine le sexe humain

Les humains, comme les autres mammifères, ont ce qu’on appelle un « sexe chromosomique » : les femmes en ont deux copies. chromosome de taille moyenne appelé Xles mâles n’ont qu’un X et un Oui.

Là X contient environ 900 gènes qui font toutes sortes de travaux non liés au sexe ; le Y contient quelques gènes (environ 55) et beaucoup d’ADN non codant – un simple ADN répétitif qui semble ne rien faire. Mais le chromosome Y est très puissant car il contient un gène très important qui initie le développement masculin dans l’embryon.. En effet, environ 12 semaines après la conception, ce gène principal est capable d’activer d’autres gènes qui régulent le développement du testicule. Le testicule embryonnaire produit des hormones mâles (testostérone et ses dérivés), qui assurent le développement de l’enfant en tant que mâle. Ce gène sexuel maître a été identifié comme SRY en 1990 et fonctionne en déclenchant une voie génétique qui commence par un gène appelé SOX9, qui est essentiel à la détermination du mâle chez tous les vertébrés, bien qu’il ne se trouve pas sur les chromosomes sexuels

Le Y manquant, que risque-t-on ?

La plupart des mammifères possèdent donc un chromosome X et Y similaire au nôtre : un X avec de nombreux gènes et un Y avec SRY plus quelques autres. Ce système présente des problèmes dus au dosage inégal de gènes X chez les hommes et les femmes. Selon des études, au cours de notre évolution, nous sommes confrontés à un processus de dégénérescenceavec un taux de perte d’environ 5 gènes par million d’années (et les scientifiques ont des raisons de croire que les deux étaient autrefois identiques, comme c’est le cas chez l’ornithorynque australien par exemple).

Selon l’étude, dans 11 millions d’années, le chromosome Y pourrait disparaître complètement, et avec lui le gène crucial SRY. Dit comme ça, Sommes-nous vraiment en danger d’extinction ?

Comme l’explique Jenny Gravesprofesseur de génétique à l’Université La Trobe de Melbourne, il y a certainement de l’espoir pour l’être humain, car nous serions encore capables de développer un nouveau gène sexuel capable de donner naissance à des mâles.

En fait, en analysant le monde animal, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que la plupart des gènes présents sur le chromosome Y se sont déplacés vers un autre chromosome, tandis que X est resté. Maintenant, l’étude publiée dans PNAS a révélé une petite différence génétique entre les hommes et les femmes sur le chromosome 3, proche du gène sexuel SOX9 : il s’agirait d’un fragment d’ADN de 17 mille paires de bases (sur un total de 3 milliards), que l’on retrouve uniquement chez les mâles et non chez les femelles. Selon les scientifiques, c’est précisément cette partie du génome qui a été transférée du chromosome Y au cours de l’évolution, permettant ainsi à l’espèce de continuer à exister.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des hommes ?

Certains lézards et serpents sont exclusivement des espèces femelles et peuvent produire des œufs à partir de leurs propres gènes grâce à ce qu’on appelle parthénogenèse. Mais cela n’arrive pas, nous le savons, chez l’homme ou chez certains autres mammifères, puisque nous sommes équipés d’au moins 30 gènes « imprimés » cruciaux qui ne fonctionnent que s’ils proviennent du père via le sperme. Cela signifie que pour se reproduire, nous avons besoin de spermatozoïdes et d’humains. La fin du chromosome Y pourrait donc annoncer l’extinction de la race humaine.

La nouvelle découverte soutient une possibilité alternative : que les humains puissent développer un nouveau gène déterminant le sexe. Cependant, l’évolution d’un nouveau gène déterminant le sexe comporte des risques. Que se passerait-il si plusieurs nouveaux systèmes évoluaient dans différentes parties du monde ? demandent les experts.

Une « guerre » des gènes sexuels pourrait conduire à la séparation de nouvelles espèces. Ainsi, si quelqu’un visitait la Terre dans 11 millions d’années, il pourrait ne trouver aucun humain, voire plusieurs espèces humaines séparées par leurs différents systèmes de détermination du sexe.

Des énigmes impossibles à résoudre ici et maintenant.