Le jeune visage du tueur chaud: les vagues de chaleur tuent les moins de 35 ans de plus que les personnes âgées

Une étude menée au Mexique révèle que 75% des décès liés à une chaleur extrême concernent les personnes de moins de 35 ans. Les jeunes, souvent engagés dans des travaux de plein air, sont plus exposés aux risques de déshydratation et de coup de chaleur

Les jeunes, et non les personnes âgées, paient le prix le plus élevé en termes de vie humaine en raison de la chaleur extrême. Une étude menée au Mexique et publiée sur Science Advances révèle que Les trois quarts des décès liés aux vagues de chaleur affectent les personnes de moins de 35 anssouvent obligé de travailler dans des conditions extrêmes et sans protection.

La recherche, dirigée par Andrew Wilson de Université de Stanford Et Jeffrey Shrader de Centre d'économie environnementale et politique de l'Université Columbiaanalysé Plus de 13 millions de morts au Mexique entre 1998 et 2019en traversant les données avec les températures enregistrées dans le pays.

«C'est une surprise. Ce sont les personnes les plus robustes d'un point de vue physiologique dans la population », a expliqué Shrader.

« Le Mexique a fourni un seul ensemble de données pour cette étude », a poursuivi le chercheur, « offrant des enregistrements de mortalité aux groupes d'âge ainsi que des données granulaires sur la température et l'humidité ». Les chercheurs ont pu aimer ça évaluer l'impact de la chaleur sur différents groupes d'âge Avec une précision jamais atteinte auparavant.

Les chercheurs ont utilisé le Température de l'ampoule humide comme paramètre pour évaluer l'impact de la chaleur sur la santé. Cet index, que combine la température de l'air et l'humidité, reflète la capacité du corps humain à se refroidir en transpirant. À une température de bulbe humide de 35 ° C, le corps ne peut plus dissiper efficacement la chaleur, avec des conséquences potentiellement mortelles. « C'est comme si le corps cessait de transpirer », explique Wilson. « À ce stade, le risque de chaleur et de décès augmente vertigineusement ».

L'analyse a mis en évidence de fortes disparités en fonction de l'âge

• Enfants de moins de cinq ans: Le risque de mortalité augmente de 45% en un seul jour de chaleur humide extrême. Ces données sont particulièrement inquiétantes, étant donné que les enfants sont plus vulnérables à la déshydratation et ont moins de capacité de thermorégulation;
• Les jeunes entre 18 et 34 ans: Ce groupe d'âge a des taux de mortalité plus élevés, avec une augmentation du risque de décès de 65% par rapport à ceux qui travaillent dans des environnements conditionnés par l'air. Probablement en raison d'une exposition professionnelle et d'un manque d'accès aux mécanismes de refroidissement tels que la climatisation;
• Personnes âgées: En dépit d'être encore en danger, Ils sont plus vulnérables aux décès liés au froid. L'étude a montré que les plus de 70s sont 8 fois plus à risque de mourir pour le froid que pour la chaleur.

« Les jeunes adultes sont plus susceptibles d'être engagés dans des travaux de plein air, en particulier des travaux physiques, comme l'agriculture ou la construction », explique Shrader. «Ce sont les plus jeunes, au bas de l'échelle hiérarchique, qui probablement Ils font partie du lion en travail acharné, avec des accords de travail rigides et souvent sans protection«.

Au Mexique, pendant la période d'étude, En moyenne, 3 300 décès ont eu lieu par an lié à la chaleur. De ces Près d'un tiers concerné des personnes âgées de 18 et 35 ansun chiffre significativement disproportionné par rapport au pourcentage de jeunes dans la population totale.

Une analyse distincte menée par des chercheurs mexicains a montré que les certificats de décès des hommes en âge de travailler étaient plus susceptibles d'énumérer les conditions météorologiques extrêmes comme causes que celles d'autres groupes. « Cela confirme notre hypothèse selon laquelle l'exposition professionnelle joue un rôle clé », explique Shrader.

L'étude n'a pas étudié toutes les causes de cette disparité, mais les chercheurs spéculent qu'un rôle important est joué par le type de Travail effectué, par des conditions de travail et le manque d'accès aux systèmes de refroidissement.

Bien que l'étude ait été menée au Mexique, les résultats ont des implications mondiales. Les pays des zones tropicales et subtropicalesqui héberge les populations plus jeunes, faire face à des menaces similaires. Beaucoup de ces nations sont également parmi les moins équipées pour s'adapter à la croissance des niveaux de chaleur.

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