Le pêcheur capture un homard bleu très rare (et est spectaculaire): il rencontre un sur un million

La couleur incroyable de l'Astice Neptune n'est pas magique. Découvrons pourquoi cette créature est si spéciale et comment un pêcheur a décidé de le sauver, en le donnant à la science

Parfois, tirant sur la Nasse de la toile de fond de l'océan, une surprise authentique se produit qui n'a rien à voir avec la quantité de prise. C'est ce qui est arrivé à Brad Myslinski, capitaine du bateau de pêche Sophia & Emma au large de la côte de Salem, dans le Massachusetts. En juillet dernier, parmi les homards américains (Homarus Americanus) avec une couleur brun-greenish typique, dont l'armure brillait d'un bleu électrique, intense et presque contre nature. Une réunion dont la probabilité, selon les experts de l'Université du Nord-Est, est estimée dans un cas tous les deux millions d'échantillons.

Face à une créature aussi particulière, le pêcheur a compris qu'il avait une rareté du monde marin entre ses mains, qu'il a choisi de préserver. Ainsi, il a contacté un enseignant d'une science locale du secondaire, agissant comme un lien pour un don spécial: celui du Marine Science Center de la Northeastern University, à Nahant. Arrivés au centre lors d'un programme d'été, le magnifique crustacé a été immédiatement adopté par les étudiants, qui l'ont baptisé Neptune, Neptune, un nom plus que approprié pour un animal qui semble habiller les couleurs du Dieu romain de la mer.

L'explication derrière sa couleur unique

Mais qu'est-ce qui rend Neptune si extraordinairement bleu? La réponse ne réside pas dans un régime particulier ou dans l'environnement dans lequel il a grandi, mais dans son ADN. Comme l'expliquent les chercheurs, la couleur bleu vif est le résultat d'une mutation génétique. Cette anomalie provoque une surproduction d'une protéine spécifique qui, se liant à un pigment rouge appelé astaxanthine, forme un complexe bleu appelé crustacianina. En fait, cette condition génétique empêche l'expression d'autres pigments, tels que ceux jaunes et rouges, révélant uniquement le bleu qui, dans une moindre mesure, est cependant présent dans tous les homards. La même variabilité génétique, dans les cas encore plus rares, peut donner naissance à des spécimens jaunes, calicot (taches), albini ou même deux tonnes, dans les nuances délicates appelées « barbe à papa » (barbe à papa), entre le bleu et le rose.

Aujourd'hui, Neptune a une nouvelle maison et une nouvelle vie, malheureusement pas dans la nature. Il s'agit d'un spécimen masculin d'environ sept ans, pèse près de deux kilos et est en parfaite santé. Il vit dans un grand réservoir tactile du centre, un environnement contrôlé et sûr qu'il partage avec des oursins, des crabes et des petits poissons. Pour lui garantir la tranquillité la plus grande, il a caché des lieux et des rochers pour se réfugier, tout comme il le ferait sur le fond marin de l'océan (même si, bien sûr, ce n'est pas pareil). Son régime alimentaire est basé sur des moules et s'installe sans problème. « Il s'adapte très bien », a expliqué l'écologiste Neida Villanueva au magazine Smithsonian.

Son existence, abritée des dangers de la pêche et des maladies, pourrait être très longue: en fait, les homards américains peuvent dépasser 70 à 80 ans de vie. L'histoire de Neptune, bien que rare, n'est pas un cas isolé. Au cours des mêmes semaines, un autre pêcheur du Massachusetts a capturé un autre bleu, plus petit, demi-kilo et 8-9 ans. Dans ce cas également, la sensibilité du pêcheur a prévalu et l'animal a été donné à l'école pour les sciences marines et la technologie de l'Université du Massachusetts à Dartmouth.

https://www.youtube.com/watch?v=4rtheiwake

Source: Northeastern University / Smithsonian Magazine