Le plus long câlin de l'histoire : un ancien amphibien blessé et un mammifère dans le même terrier

Un amphibien blessé s'est faufilé dans le terrier d'un précurseur de mammifère il y a environ 250 millions d'années. Ils ne se sont pas attachés et ensemble, ils ont été piégés à l'intérieur à cause d'une crue soudaine.

Il y a environ 250 millions d'années, en Afrique du Sud, un amphibien blessé et un précurseur des mammifères ils ont vécu une histoire incroyable. Au cours de l'un des événements d'extinction les plus dévastateurs de l'histoire, connu sous le nom d'extinction du Permo-Trias, ces deux animaux ils ont trouvé refuge dans la même tanière.

Les fossiles de ces deux vertébrés ont en effet été découverts dans un terrier fossilisé dans le bassin du Karooune région célèbre pour ses extraordinaires découvertes paléontologiques. La découverte a révélé la présence d'un Thrinaxodon, un reptile ressemblant à un mammifère, et d'un amphibien Broomistega, appartenant à un groupe disparu connu sous le nom de Temnospondyli.

Le plus intéressant est que ces deux animaux n'étaient pas apparentés, mais se trouvaient apparemment ensemble dans la même tanière. sans aucun signe de conflit ou de prédation. Grâce à l'utilisation de la microtomographie à rayons X, une analyse avancée qui permet d'examiner les fossiles sans les endommager, les scientifiques ont pu observer des détails fascinants sur les deux animaux.

Tous deux étaient coincés dans la tanière à cause d'une inondation soudaine.

Le Broomistega, qui montrait des signes de guérison des côtes cassées, était probablement s'est réfugié dans la tanière pour se protéger après avoir subi un traumatisme. Malgré ses blessures, il n'a pas été attaqué par Thrinaxodon, qui était probablement en état d'estivation, une période de dormance semblable à l'hibernation, pour survivre au climat aride de l'époque.

Cet état de torpeur pourrait expliquer pourquoi le Thrinaxodon n'a pas chassé l'amphibien, ne le percevant pas comme une menace. Malheureusement, les deux animaux ont été piégés dans la tanière à cause d'une crue soudainequi les a enterrés dans la boue et les a condamnés à mort. Cependant, la boue qui les a emprisonnés a également assuré leur préservation exceptionnelle pendant des millions d’années, permettant aujourd’hui aux scientifiques de les étudier.

Cette découverte a surpris les chercheurs, puisque le partage de terriers entre différentes espèces est rare et souvent liés à des dynamiques de survie particulières. Malgré cela, ce cas démontre comment, dans des conditions extrêmement difficiles, deux animaux très différents peuvent trouver un refuge commun, contester les règles de nature. Cet épisode nous enseigne que la survie peut prendre des formes inattendues et que, même dans les moments les plus critiques, trouver du réconfort auprès d’une autre présence peut s’avérer vital.

Source : Plos One