Le transfert passionnant de 17 cerfs italiens vers la Calabre : c'est ainsi que nous sauvons une sous-espèce unique au monde (qui risquait de disparaître)

Le transfert passionnant de 17 cerfs italiens vers la Calabre : c'est ainsi que nous sauvons une sous-espèce unique au monde (qui risquait de disparaître)

17 cerfs italiques transférés de la forêt de Mesola au parc de Serre en Calabre pour renforcer la nouvelle population du parc de Serre. Il s'agit de la quatrième intervention de l'Opération Cervo Italico pour éviter l'extinction et protéger une sous-espèce unique en Italie. En trois ans, 12 chiots sont déjà nés

Un nouvel espoir de survie fait son chemin dans les forêts du sud de l'Italie. Entre le 22 et le 25 octobre 2026 s'est achevée avec succès la quatrième phase de l'opération Cervo Italico, un projet scientifique ambitieux qui a vu le transfert de 17 spécimens de cerfs italiques (11 femelles et 6 mâles) de la réserve naturelle du Bosco della Mesola, dans la province de Ferrare, au parc régional de Serre, en Calabre.

Ces nouveaux arrivants viendront renforcer la petite communauté déjà présente sur le territoire calabrais, composée d'environ 33 à 34 individus. Promu et soutenu par le financement de la Région Calabre à travers le programme régional FESR ESF+ 2021-2027, l'initiative voit des organismes scientifiques et de protection du calibre du WWF Italie, de l'Université de Sienne, Dream Italia, du Groupe Carabinieri pour la Biodiversité et du Parc Régional de Serre collaborer en synergie.

Histoire et vulnérabilité scientifique d'une sous-espèce exclusive

Le cerf italien (Cervus elaphus italicus) représente une sous-espèce indigène tout à fait unique au monde, caractérisée par une taille plus petite et des bois moins ramifiés par rapport aux autres populations européennes. Autrefois répandue dans les plaines et les forêts d'une grande partie du nord-est de l'Italie, cette population relique risquait de disparaître définitivement en raison d'une chasse incontrôlée et de l'anthropisation progressive de l'habitat.

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Entre 1945 et 1947, selon les données historiques recueillies par l'ISPRA, une dizaine de spécimens ont survécu, confinés dans la seule région de Ferrare. L’isolement géographique au sein d’un seul écosystème maintient très élevé le risque d’extinction causée par des incendies localisés, des épidémies ou une faible variabilité génétique. Pour surmonter ce danger, les experts ont commencé en 2023 à créer une deuxième population « de sécurité » parmi les forêts chaudes et protégées de Calabre.

L'efficacité de l'opération de repeuplement a déjà apporté des réponses exceptionnelles sur le plan scientifique. De 2023 à aujourd'hui, la nature a suivi son cours avec un total de 12 naissances enregistrées sur le terrain : 2 petits en 2024, 6 en 2025 et 4 en 2026. Des chercheurs de l'Université de Sienne surveillent en permanence le succès reproducteur, les mouvements et les habitudes des cerfs grâce à l'utilisation combinée de pièges photographiques et de colliers GPS sophistiqués appliqués aux spécimens.

Outre le volet biotechnologique, un élément fondamental concerne la coexistence pacifique avec les agriculteurs de la zone pour éviter tout dommage aux cultures. Dans les prochains mois, le WWF et les gestionnaires du Parc régional de Serre organiseront une série de réunions publiques à destination des citoyens pour les informer sur les bons comportements à adopter et célébrer le retour de cette présence faunique.

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