Les phoques morts sur les plages du Cap font peur : y a-t-il un risque de pandémie de rage ?
Malgré les avertissements de l'Institut national des maladies transmissibles, les retards dans l'enlèvement des carcasses suscitent l'inquiétude des habitants et des touristes.
Une vague de phoques mortspotentiellement infecté par colère, échoués sur les plages du Cap. Malgré les avertissements de Institut national des maladies transmissibles (NICD), les retards dans l’enlèvement des carcasses augmentent le risque de contagion et alimentent la peur au sein de la population.
L'alarme a été tirée par plusieurs habitants, qui ont signalé la présence de phoques morts non retirés depuis des jours, comme dans le cas de Plage de Milnertonoù une carcasse a été signalée le 28 juin mais n'a pas encore été retirée.
Le Cap, qui abrite des dizaines de plages et un littoral s'étendant sur plus de 300 kilomètres (186 miles), abrite des milliers d'otaries à fourrure du Cap, une espèce de phoque originaire d'Afrique australe.
« Les phoques meurent naturellement, mais avec un cas récent de rage confirmé à Blouberg, il est préoccupant qu'un phoque mort sur la plage dont l'enlèvement avait été signalé le 28 juin n'ait toujours pas été retiré le 4 juin », a déclaré la défenseure de l'environnement Caroline Marx.
La rage chez les phoques est rare et le seul cas connu de maladie virale chez un phoque a été détecté dans les îles Svalbard en Norvège en 1980.
La rage est une maladie, souvent mortelle, qui se transmet par contact avec la salive d'animaux infectés. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements et un dysfonctionnement neurologique progressif.
Le NICD a exhorté les résidents et les touristes à être prudents et à éviter tout contact avec les phoques. Toute personne mordue par un phoque doit immédiatement consulter un médecin et en informer les autorités compétentes.
« Suite à la récente confirmation de la rage chez les otaries à fourrure du Cap le long de la côte occidentale du Cap, les résidents et les voyageurs sont invités à faire preuve de prudence lorsqu'ils visitent notre côte », a déclaré le NICD.
Ces dernières années, cette zone a vu mourir de nombreux phoques. En novembre 2021, les autorités provinciales du Cap occidental ont déclaré avoir enterré près de 200 phoques morts en une seule journée, après que leurs carcasses aient été rejetées sur le rivage en raison d'une suspicion de malnutrition.
Malgré l'alarme, le directeur côtier de la ville, Gregg Oelofse, a minimisé la situation, affirmant qu'il est normal de trouver des carcasses de phoques sur la côte et que cela n'est pas lié à la rage.
Cependant, les habitants sont inquiets et demandent une intervention rapide des autorités pour retirer les carcasses et assurer la sécurité de tous.
La situation reste critique et l'attention est tournée vers les autorités, qui devront agir rapidement pour éviter de nouveaux risques pour la santé publique.
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