Les scientifiques ont révélé la véritable origine du symbole du lion emblématique de Venise (et se feraient en Chine)

Une icône de Venise révèle une histoire inattendue: le lion de San Marco était à l'origine un Zènmùshòu, la créature mythologique chinoise: il a probablement été amené à Venise par le poteau et transformé en symbole Serenissima après 1260

Quiconque a marché au moins une fois à Piazza San Marco l'a vu: fier, suspendu sur une chronique, le lion Winted regarde sur le lagon. Il est partout: sur les drapeaux, sur les bâtiments, même sur les packs de biscuits. Mais il y a un détail que peu savent – et qu'aujourd'hui changent radicalement notre idée de ce symbole: le lion de San Marco n'est pas vénitien. Il est chinois.

Une nouvelle étude archéologique, publiée dans le magazine Antiquitéa constaté que la célèbre statue de bronze, ni en Grèce ou en Rome, comme on le pensait. Il a été fondu en Chine pendant la dynastie Tang, entre le VII et le 9ème siècle, et représentait à l'origine un « Zènmùshòu », une créature mythologique placée pour protéger les tombes.

Une découverte qui mélange l'histoire, l'art et la science – et qui raconte un monde médiéval beaucoup plus connecté que nous ne l'imaginons.

Une étrange créature pour être un lion

Les historiens se sont toujours posés sur le vrai passé du lion de San Marco. Aucun document ne raconte comment il est arrivé à Venise, ni quand. La seule certitude est qu'elle est là au moins depuis 1293, l'année où elle est mentionnée dans un registre qui rapporte la nécessité de réparations.

Mais il y a un autre détail curieux :. Il a un nez étrange, des dents saillant, des oreilles qui ressemblent à des plis humains et profonds sur le front. Et puis ces ailes, si peu naturelles et une pose presque menaçante.

Au fil du temps, de nombreux chercheurs ont remarqué à quel point il était difficile de le placer dans le style artistique occidental. Aucune similitude avec les lions romans ou gothiques sculptés en Europe. Cela semblait plutôt hors d'une histoire fantastique.

Et en fait, dans un sens, il l'est.

Les archéologues suivent les traces à l'est: le test est dans le métal

Pour enquêter sur le mystère, un groupe de chercheurs dirigée par Massimo Vidale, archéologue de l'Université de Padoue. Après une analyse stylistique, le groupe a trouvé des similitudes évidentes avec le Zènmùshòu, des animaux mythologiques chinois qui ont été placés sur le garde des tombes. Ces sculptures, souvent en céramique ou en métal, avaient des traits de leonini mais aussi des ailes et des cornes. Ils devaient effrayer les mauvais esprits et protéger le défunt.

Ensuite, les analyses scientifiques sont venues. Les chercheurs ont prélevé trois minuscules échantillons de métaux de la statue – de la crinière, d'une aile et d'un pivot – et ont examiné la composition isotopique du plomb contenu dans le bronze.

Le résultat? Un match parfait avec les dépôts métallifères du sud-est de la Chine, en particulier ceux des provinces d'Anhui et du Zhejiang, le long de la rivière Yangtze. Aucun autre endroit au monde ne présente la même « signature chimique ».

En d'autres termes: le métal du lion de San Marco vient de Chine. Ce n'est pas une supposition. Il s'agit d'un test scientifique.

Segate Corna, Criniera ajouté

La découverte ne s'arrête pas là. En observant de près la statue, les chercheurs ont trouvé des signes de changements évidents. Sous la crinière actuelle – probablement ajoutée plus tard – il y a des surfaces lisses et des coupes nettes: il y avait probablement des cornes, retirées plus tard. De plus, il est difficile d'imaginer que la République de Venise pourrait adopter un symbole avec les cornes, considérée comme un mauvais espoir.

Le lion, qui est arrivé dans la ville en tant que monstre funéraire, a été « nettoyé » et transformé en symbole ailé de San Marco. Une adaptation parfaite à un moment où Venise reconstruisait son image politique et religieuse.

La piste des Brothers Polo: possible qu'ils aient apporté le lion de Chine?

L'étude ne peut pas dire avec certitude comment le lion est arrivé à Venise, mais propose une hypothèse fascinante: ils auraient pu être Niccolò et Maffeo Polo, père et oncle du célèbre Marco Polo, pour le trouver à l'est.

Entre 1260 et 1270, les deux marchands vénitiens se sont rendus à la cour du Kublai Khan, à Pékin, à l'intérieur de l'empire mongol. China Tang, à l'époque, abandonnait déjà les anciens symboles funéraires. Beaucoup de zènmùshòu ont été détruits ou manquants.

Il est possible que le poteau, habile à reconnaître la valeur des choses rares, ait retrouvé l'un de ces objets anciens et l'ait ramené à la maison. À une époque où Venise venait de perdre Constantinople (1261) et cherchait un nouveau symbole fort, l'arrivée du lion serait parfaite.

Un symbole mondial bien avant la mondialisation

Aujourd'hui, grâce à cette découverte, le lion de San Marco raconte une nouvelle histoire. Ce n'est pas seulement le symbole d'une ville, mais aussi la preuve de la façon dont le monde médiéval était dans le monde. Un objet né en Chine, transformé en Venise, qui est devenu une icône chrétienne et politique.

Ce n'est pas un faux. C'est quelque chose encore plus intéressant: un fragment d'un monde connecté, né de la rencontre entre différentes cultures, le long de la route de la route de la soie.

Et peut-être, la prochaine fois que nous le regardons, mais une histoire de voyage, de transformations et de réunions entre des civilisations éloignées.

Source: Antiquité