Les scientifiques ont révélé pour la première fois les énormes champs magnétiques autour du trou noir au centre de la Voie Lactée

Après avoir été photographié, « notre » trou noir, celui au centre de la Voie lactée, a désormais encore moins de secrets : l'Event Horizon Telescope (EHT) a en effet découvert des champs magnétiques intenses organisés en spirale depuis le bord, semblables à celle du trou noir au centre de la galaxie M87. La découverte suggère que des champs magnétiques puissants sont communs à tous les trous noirs

Sagittaire A*Le trou noir au centre de voie Lactéea encore moins de secrets : après l'avoir photographié, en effet, leTélescope Horizon d'événement (EHT) découvert champs magnétiques intenses et organisé en spirale depuis le bord, semblable à celle du trou noir au centre de la galaxie M87. La découverte suggère que des champs magnétiques intenses sont commun à tous les trous noirs.

La voici, la première photo du trou noir au centre de notre galaxie qui réécrit l'histoire

Comme il l'explique Observatoire européen austral (Eso), c’est précisément à partir de cette photo que commence le chemin qui a conduit à cette découverte. En fait, avant la photo de Sagittaire A*le trou noir de M87 a été photographié (ce fut le premier trou noir jamais photographié).

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Les scientifiques ont rapidement remarqué que même si le trou noir supermassif de la Voie lactée, situé à environ 27 000 années-lumière de la Terre, est plus de mille fois plus petit et moins massif que M87, les deux ils se ressemblent beaucoup et cela a conduit à la question de savoir si les deux partageaient d'autres traits communs en plus de l'apparence.

De plus, des études antérieures sur la lumière autour du trou noir de M87 ont révélé que les champs magnétiques qui l'entouraient permettaient au trou noir de lancer de puissants jets de matière dans son environnement.

Image du champ magnétique d'un trou noir révélée pour la première fois

Ce que nous voyons maintenant, c'est champs magnétiques intenses, tordus et organisés près du trou noir au centre de la Voie Lactée – explique Sara Issaoun, co-responsable du projet – Outre le fait que Sgr A* possède une structure de polarisation étonnamment similaire à celle observée dans le trou noir M87*, beaucoup plus grand et plus puissant, nous avons appris ce que sont les champs magnétiques intenses et ordonnés fondamental pour l’interaction entre les trous noirs et le gaz et la matière environnants

Mais malgré leur énorme similitude, « capturer » le champ magnétique de « notre » trou noir est bien plus difficile que de le faire avec le trou noir M87. En fait, comme l'expliquent les scientifiques, Sagittaire A* cela change beaucoup plus rapidement (c'est comme photographier un sujet qui court sans « taches »).

Les astronomes ont eu recours à lumière polarisée, c'est-à-dire à une lumière qui ne va pas dans toutes les directions mais qui oscille avec une orientation privilégiée, pour qu'elle « se concentre » sur l'objet, mais cela ne suffisait pas. Les instruments devaient également être beaucoup plus sophistiqués.

Pour observer Sgr A*, la collaboration des scientifiques, notamment, a connecté huit télescopes dans le monde pour créer un télescope virtuel à la taille de la Terre, l'EHT. ALMA (Atacama Grand réseau millimétrique/submillimétrique), dont ESO est partenaire, et APEX (Expérience Pathfinder d'Atacama), hébergés par l'ESO, tous deux situés dans le nord du Chili, faisaient partie du réseau qui a réalisé les observations réalisées en 2017.

Étant le plus grand et le plus puissant des télescopes EHT, ALMA a joué un rôle clé dans la réalisation de cette image – déclare María Díaz Trigo, scientifique du programme européen ALMA – ALMA prévoit un 'restylage extrême', appelé Wideband Sensitivity Upgrade, qui rendra l'instrument encore plus sensible et conservera son rôle d'acteur fondamental dans les futures observations EHT de Sgr A* et d'autres trous noirs.

Nous souhaitons désormais étendre les travaux de l'EHT, dans le but également d'obtenir vidéos haute fidélité de Sgr A*mais aussi de fournir des images encore plus nettes des trous noirs des actuels.

Sources : ESO / Event Horizon 'Scope/X