Limules abattues pour leur sang bleu : des chercheurs appellent les États-Unis à déclarer l’espèce en péril

Les limules continuent d’être exploitées pour leur sang bleu dans les laboratoires pharmaceutiques, mais la population est en déclin et les scientifiques ont écrit une lettre ouverte à l’agence scientifique américaine appelant à une plus grande protection de l’espèce.

Aux États-Unis, les essais pharmaceutiques continuent d’utiliser un ingrédient longtemps controversé: le sang bleu du limule, Limulus polyphème, utilisé comme réactif pour les toxines et les bactéries. L’espèce est capturée le long des côtes américaines et envoyée dans des laboratoires de recherche, où le sang de l’animal sera extrait.

Au fil des années, les captures ont augmenté un impact important sur la population de limules en Amérique, où vit l’espèce la plus abondante et la plus chassée. Dans la baie du Delaware, pour ne citer qu’un exemple, le nombre de spécimens a diminué des deux tiers par rapport à la fin du XXe siècle.

Les chercheurs américains s’inquiètent du fait que cette espèce n’a pas d’avenir. Le Centre pour la diversité biologiqueune organisation qui s’occupe des espèces menacées, a donc lancé un appel à la NOAA, l’agence scientifique américaine.

Leur demande est : déclarer le limule comme espèce menacée ou en voie de disparition et ajoutez-le à la listeLoi sur les espèces en voie de disparition, loi qui garantit la protection des espèces menacées et de leurs habitats.

Le limule fait partie des animaux les plus anciens qui peuplent cette Terre. Il est considéré comme un fossile vivant et a dû faire face à d’innombrables changements avec la succession des époques historiques et l’utilisation de plus en plus répandue de l’animal dans les industries pharmaceutique et biomédicale.

Ces dernières années, les menaces sont devenues de plus en plus pressantes. Depuis 2017, la collecte de sang bleu de limule a doublé. Le pire record a été battu en 2022, lorsque près d’un million de limules ont été capturées et abattues.

Bien que le prélèvement sanguin se termine avec la libération de l’animal dans la mer, 30 % d’entre eux meurent généralement après leur libération. Les données collectées au fil du temps nous montrent une baisse parfois incontrôlable.

En 1990, le long des côtes atlantiques, 1,2 million de limules ont pondu. En 2022, ils étaient 335.211, soit une baisse de 72%, observent les spécialistes. À ce rythme-là, les limules sont vouées à disparaître rapidement. Il y a et ne peut pas y avoir de signes de rétablissement de la population américaine si nous n’agissons pas immédiatement.

Source : Centre pour la diversité biologique