L'ouragan Melissa atteint la catégorie 5 : évacuations et risque d'inondations catastrophiques en Jamaïque

L'ouragan Melissa passe en catégorie 5 avec des vents dépassant 250 km/h. La Jamaïque déclare les évacuations obligatoires et l'alerte maximale. Des précipitations record, des glissements de terrain et des inondations catastrophiques sont attendus. Des victimes déjà en Haïti et en République Dominicaine

La Jamaïque se prépare à l’impact d’un ouragan sans précédent. Melissa a atteint la catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle Saffir-Simpson, avec des vents soutenus dépassant 150 milles à l'heure. Les experts qualifient la tempête d'extrêmement intense en raison de la rapidité avec laquelle elle s'est renforcée et de la lenteur avec laquelle elle a progressé, une combinaison qui augmente considérablement le risque de dommages catastrophiques. Le Centre national des ouragans des États-Unis surveille en permanence la situation et prévoit l'arrivée de la tempête sur le continent, avec le centre du cyclone touchant la côte, entre lundi soir et mardi matin le long de la côte sud de l'île.

Les autorités jamaïcaines ont déclaré un niveau d'alerte élevé et ordonné des évacuations obligatoires dans sept zones considérées comme particulièrement vulnérables, dont Port Royal et Old Harbour Bay. Les deux aéroports internationaux ont été fermés et 881 refuges ont été activés, mais certains résidents ont choisi de rester chez eux malgré les avertissements officiels. Le ministre des Gouvernements locaux, Desmond McKenzie, a envoyé un message clair : « Beaucoup de ces communautés ne survivront pas aux inondations. Ne jouez pas avec Melissa. Ce n'est pas une valeur sûre.

La tempête entraînera des pluies torrentielles et des inondations pouvant dépasser un mètre dans certaines régions de l'est de la Jamaïque, accompagnées de glissements de terrain soudains et du risque d'isolement de communautés entières. Le directeur du Service météorologique jamaïcain, Evan Thompson, a souligné que Melissa pourrait représenter l'ouragan le plus puissant des dernières décennies, avec des conséquences sur les infrastructures, les lignes électriques et les communications.

Melissa a déjà fait sentir sa fureur dans d’autres pays des Caraïbes. En Haïti, l'ouragan a fait au moins trois victimes et détruit des récoltes dans trois régions, aggravant une situation humanitaire déjà critique, avec plus de la moitié de la population vivant dans des conditions de grave insécurité alimentaire. En République dominicaine, une personne est décédée, plus de 3 760 habitants ont été déplacés et environ 48 communautés sont isolées en raison des dommages causés aux routes et aux ponts.

Après la Jamaïque, Melissa se dirigera vers l'est de Cuba puis vers le sud-est des Bahamas, étendant la menace à une grande partie des Caraïbes. Les experts avertissent que l'ouragan représente non seulement un risque pour les vies humaines, mais aussi un désastre économique potentiel, avec des dégâts estimés à des milliards de dollars si les prédictions les plus pessimistes se réalisent. La région entière suit avec appréhension l'évolution de Melissa, tandis que la population se prépare à des jours de peur, d'évacuations et de conditions météorologiques extrêmes.