Manifester est un crime, détruire l'environnement ne l'est pas : je vais vous dire comment s'exprime la répression environnementale

Des meurtres et disparitions de militants au recours aux lois antiterroristes contre des manifestants pacifiques, une nouvelle étude menée par l'Université de Bristol met en lumière cette tendance inquiétante, soulignant la nécessité d'agir pour protéger le droit de manifester pacifiquement et les vies humaines. de personnes militantes écologistes

Le droit d’exprimer pacifiquement son désaccord c'est un pilier fondamental de toute démocratie. Cependant, à l'échelle mondiale, un danger tendance à la criminalisation et à la répression des manifestations climatiques et environnementales. C'est ce que révèle une nouvelle étude menée par l'Université de Bristol, financée par le Fonds de recherche stratégique de la Faculté des sciences sociales et de droit, qui a analysé des données provenant de diverses sources, notamment Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) et Global Witness. , révélant un tableau alarmant.

L’étude a identifié quatre mécanismes principaux par lesquels cette répression se produit :

• Introduction de lois anti-manifestations. Ces lois, souvent introduites sous prétexte de protéger l'ordre public, visent à limiter le droit de manifester par la criminalisation de groupes, l'introduction de nouveaux délits, l'augmentation des sanctions pour les délits existants et l'élargissement des pouvoirs de la police. Dans certains cas, ils accordent l’impunité aux policiers qui recourent à la force contre les manifestants ;
• Criminalisation de la protestation par le biais de poursuites et de tribunaux. Ce mécanisme repose sur une utilisation détournée des législations existantes, telles que les lois antiterroristes ou anti-criminalité organisée, pour cibler les militants. On assiste également à une dépolitisation de la contestation climatique devant les tribunaux, avec l'interdiction d'évoquer le changement climatique ou les dommages environnementaux lors des procès ;
• Répression par l'action policière. La violence policière est une constante, avec une moyenne internationale de 3 % des manifestations face à la brutalité policière. Dans certains pays, comme le Pérou, ce chiffre s'élève à 6,5 %. Aux violences physiques s’ajoutent les contrôles et fouilles arbitraires, les arrestations massives et l’infiltration des mouvements. Les acteurs non étatiques, tels que la sécurité privée et le crime organisé, contribuent à cette répression ;
• Meurtres et disparitions de militants. Entre 2012 et 2023, plus de 2 000 meurtres de défenseurs de l’environnement ont eu lieu. Le Brésil et les Philippines sont les Etats les plus touchés, avec respectivement 401 et 298 cas. Ces actions sont souvent précédées de menaces et d’intimidations et représentent une forme extrême de répression.

De la brutalité policière au recours aux lois antiterroristes contre des manifestants pacifiques, l’étude met en évidence combien d’États adoptent des mesures de plus en plus répressives pour étouffer la dissidence et dépolitiser les militants. « Il s’agit d’une dérive autoritaire inquiétante qui menace non seulement le droit de manifester, mais aussi liberté d'expression et participation citoyenne aux questions d'intérêt public« , dit-il Oscar Berglundauteur principal de l'étude et maître de conférences en politique publique et sociale internationale à l'École d'études politiques de l'Université de Bristol.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 2 000 défenseurs de l’environnement ont été tués depuis 2012, avec un pic de 227 décès en 2020. « L’arrestation est une réponse courante : 20 % de toutes les manifestations climatiques et environnementales en Australie et 17 % au Royaume-Uni impliquent des arrestations. La moyenne internationale est de 6,3% », indique le rapport.

Mais la répression ne se limite pas à la violence physique. Les gouvernements introduisent de nouvelles lois qui, sous prétexte de protéger l'ordre public, limitent de fait le droit de manifester. « Depuis 2019, 22 nouveaux textes législatifs visant à limiter la capacité des citoyens à manifester ont été introduits dans 14 pays», souligne Berglund. « Ces nouvelles lois établissent de nouvelles infractions et criminalisent davantage les manifestations, augmentant la durée des peines pour les manifestations non violentes et donnant à la police des pouvoirs supplémentaires pour arrêter les manifestations. »

Un autre aspect inquiétant est l’utilisation abusive des lois antiterroristes et anti-criminalité organisée pour cibler les militants. « Ces lois, conçues pour lutter contre des phénomènes bien plus graves, sont exploitées pour réprimer la dissidence et délégitimer les revendications écologistes », explique Berglund. « Par exemple, le projet de loi antiterroriste britannique de 2020 contient une définition large du terrorisme, avec des sanctions sévères (jusqu'à la prison à vie) et la suspension des procédures régulières. »

L'étude souligne à quel point cette tendance est transversale, touchant à la fois les pays du Nord et du Sud du mondequel que soit leur niveau de démocratie. « La criminalisation des manifestations environnementales est un phénomène mondial qui nécessite une réponse mondiale », déclare Berglund. « Il est essentiel que la communauté internationale se mobilise pour protéger le droit de manifester pacifiquement et garantir que les militants ne soient pas persécutés en raison de leurs efforts en faveur de l’environnement. »

Le rapport se termine par une série de recommandations adressées aux gouvernements et aux institutions internationales. Parmi ceux-ci :

• Présomption contre la criminalisation des manifestations. Les gouvernements et les forces de l’ordre devraient considérer les manifestations environnementales comme une réponse légitime à la crise climatique et non comme un crime ;
• Mécanismes de démocratie délibérative. Promouvoir le dialogue et la participation citoyenne aux décisions affectant l’environnement ;
• Respect des droits de l'homme. Veiller à ce que les forces de police opèrent dans le respect des droits de l'homme et à ce que les citoyens puissent exercer leur droit de manifester sans crainte de répression ;
• Mettre fin à l’utilisation abusive des lois antiterroristes et anti-criminalité organisée. Ces lois ne devraient pas être utilisées pour cibler les militants écologistes ;
• Protection des militants. Les gouvernements ont la responsabilité d’assurer la sécurité des militants et de prévenir les meurtres et les disparitions.

« La protestation n'est pas un crime, mais une expression de citoyenneté active», conclut Berglund. « À une époque de l’histoire où la crise climatique nécessite une action urgente, il est plus important que jamais de garantir que les voix de ceux qui luttent pour un avenir durable puissent être entendues. »

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